「働きマン」の華々しさと裏腹に語られていく「鬱展開」

　「働きマン」は、経済的にはネットバブルで好景気に湧くなかの作品でもあり、若い女性の威勢の良さ、きっぷの良さのイメージが強い。しかし、当時大きな話題を呼び一世風靡したこの作品を改めて読み返すと、意外なほどに暗い印象を受ける。

　第2巻以降、徐々に姿をあらわすのがいわゆる「鬱展開」的なエピソードだ。

　たとえば、作中に登場する雑誌「週刊JIDAI」の契約記者である野島 貴史（28）がその一番バッターだ。彼は、第二巻の影の主人公とも言える。

　第11話「一人前の働きマン」で、主人公の松方は、編集者として初めて、増刊号の編集長を任されることになる。自ら発案した企画がヒットし、その拡大版を出すという、願ってもない仕事。体調を崩しながらも必死になってまとめ上げる大活躍が描かれる。

　野島は契約社員として彼女を手伝う、そのプロジェクトの「いち兵隊」であったのだが、松方の投げかけた言葉を気に病んで仕事を放棄し、失踪してしまう。その失踪の顛末が描かれるのが第12話「逃げマン」である。

野島のこの独白に宿るリアリティこそ、本作品の眼目である。

野島　編集部に入って２年　はじめの半年は必死だった
　　　署名で記事を書けるまでは遠い道のりだ
　　　それまでは編集者が立てた企画のために
　　　下調べしたりデータとったり　取材行ったり記事書いたり

　　　一所懸命やってれば　きっと　いつか自分の企画の記事書けて
　　　次につながると信じていた
　　　やったらやった分ちゃんと報われるなんてのは
　　　理想であって　現実はそうじゃない

　　　サッカーの記事を書く記者になりたかった
　　　でも　日々の仕事に追われるうちに
　　　目標は「署名記事」に変わり
　　　「今週の仕事をこなす」に変わった

（回想）
松方　野島くん　例の「50人」なんだけど　記事はやらなくていいです
　　　取材とテープ起こしだけやってください

（『働きマン』 第12話 逃げマンより）

　野島は、不器用かもしれないが夢も目標もあり、真面目で一途な青年である。マネージャーである松方の一言が彼の気持ちを切れさせ、それが失踪に繋がった。第11話で描かれた華々しいお話の裏側が描かれている。

　このようなエピソードに一回を割いているということは、普通に考えると、作者である安野モヨコ氏の問題意識のあらわれである。だが、マネージャーである松方がそれに対する反省をするような描写はなされない。この一件で深く反省して、彼女のリーダーシップが改善されたとか、編集部の組織的な課題が浮き彫りになったとか、そういった話にはならない。

　この文脈はぷつんと切断され、それから先では何事もなかったかのように、全く違う話が語られていくのだ。

【次ページ】主人公が倒れる寸前まで、物語はつづく