「孫子の兵法」に記されている言葉は本当に金言なのか？

　戦略論の元祖といえば「孫子の兵法」ということで、毎月毎月飽きもせず、驚くべき数の孫子解説書が出版されている。

　事業戦略論から始まって、スタートアップの生き残り戦略、営業マンの仕事術から中小企業の経営指南、本格的な翻訳・新訳企画にチャート式図解、マンガ解説と、あらゆる観点・切り口で、二千五百年以上も前の書物が研究され、解説され続けている。

　しかしその原文は、驚くほどシンプルである。そのオリジナルは、印刷技術どころか紙すらなかった時代に書かれたもので、長い歴史のなかで数え切れない人の手によって、人力カット＆ペーストで受け継がれてきた。そのなかで、様々なバージョン違いが生み出されては消えていったわけだが、結果、現代に流通している原稿本は、文字数にしてたった約四千字の書である。

　そのなかで、現代日本人が注目するフレーズの総文字数といえば、数百字にも満たない。上場企業の役員も、注目スタートアップの新鋭起業家も、売上を伸ばしたい営業パーソンも、中小企業の経営者も、行き着く先は同じである。

　どのような入門書から入っても、必ず目にする言葉は「彼を知り己を知れば百戦殆うからず」。しかし、このフレーズをただ読んで納得したとして、そこに何があるのだろうか？

　この言葉を現代語訳すれば「相手のことを知って、自分のことを知ったら、百回戦っても負けない」となる。どこからどう突っ込みを入れようとも、この論理に瑕疵を発見することはできない。しかし、「このフレーズが意味するところのものが、実際のところ、どういうことなのか」ということは、意外と語れることが少ないようである。

　「相手のことを知って、自分のことを知ったら、百回戦っても負けない」というけれども、「相手のことを知る」とはどういうことなのだろう？百回戦っても負けないためには、何をどの程度知ることができれば良いのだろうか？

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