清酒の輸出伸び率は自動車のそれを上回った

　「日本酒を飲む人は減っている」と、もう何十年も言われ続けてきた。戦後、アルコールの王座をビールに奪われ、ウィスキー、焼酎、ワイン、発泡酒など酒類の多様化にもおされてきた。焼酎が、居酒屋が発信源の「チューハイ」ブームで若い世代から見直されたような出来事もなく、日本酒（清酒）はひたすら長期低落傾向を続けてきた。

　国税庁統計年報書によると、酒類すべての国内の生産量（製成数量）は1975年（昭和50年）の597.8万キロリットルに対し、2013年（平成25年）は859.1万キロリットルで、38年間で43.7％増。しかし清酒の製成数量は1975年の167.5万キロリットルから2013年の58.1万キロリットルへ65.3％も減っている。

　酒類すべてに占める日本酒のシェアも28.0％から6.7％へ、38年間で大きく減少した。今どき、ビールやワインは飲むが日本酒はまったく飲まない人は、決して珍しくない。アルコール度数が低いビールのような手軽さも、ウィスキーやワインのようなイメージの良さや国際性も乏しく、日本酒の愛飲者はどんどん高年齢化していった。

　ところが、21世紀に入ってその日本酒の需要が伸びているところがある。それは海外で、ほぼ全量を生産する日本からの輸出が大きく伸びている。財務省貿易統計によると、2009年（平成21年）の清酒の輸出数量は1万1949キロリットル、輸出金額は71億8400万円だったが、5年後の2014年（平成26年）には輸出数量は1万6316キロリットルに、輸出金額は115億700万円に、それぞれ右肩上がりの成長を遂げている。

　5年間で、数量ベースでは36.5％増、金額ベースでは60.2％増だった。輸出先は米国が全体の35.9％を占めて1位で、15.9％の香港、11.4％の韓国がそれに次ぐ。

　日本の「輸出貢献商品」といえば、誰でも連想するのは自動車だろう。日本自動車工業会の「輸出統計（四輪・全車種）」によると、2009年の輸出台数は361万6168台、2014年の輸出台数は446万5624台で、5年間で23.4％の伸びだった。

　だが、同じ期間の清酒の輸出数量の伸び率36.5％は、自動車の輸出台数のそれを13.1ポイントも上回っている。海外市場で需要が拡大し輸出が伸びている日本酒を、自動車同様に「輸出貢献商品」と言っても、まったく差し支えないだろう。

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