訪日旅行を後押しする国際線の復活

　国際線運航便数（旅客定期便）は、コロナ禍でいったん大きく落ち込んだが、2022年冬期スケジュール以降、力強く回復している。卵が先か鶏が先かよく分からないが、飛行機が飛べばインバウンドが増え、インバウンド需要があればそれにこたえようと復便・増便の動きが出る。

　2024年夏期当初の運航便数は5388便／週と、コロナ前の95％の水準まで戻した。ただ、回復の度合いには濃淡があり、韓国がコロナ前比で56％増と大きく伸びているのに対して、海外渡航に及び腰だった中国、ウクライナ侵攻の影響でロシア上空を飛べず航空運賃が高騰し、所要時間も大幅に増加している欧州は、まだコロナ前に戻っていない（図表4）。


　航空便の回復が客数の増加につながっている好例が、韓国客である。韓国路線は大韓航空やアシアナ航空のようなフル・サービス・キャリア（FSC。高価格だがサービス・座席の水準が高い航空会社）だけでなく、済州航空、ジンエアーなどの格安航空会社（LCC）も多数就航している。LCCを利用すれば、ソウル－成田を1万円台半ばで往復できるチケットもある（2024年10月下旬の価格）。老いも若きも続々と訪日するというものである。

　ただ、コロナ前比マイナスの日中路線に関しても、中国国際航空、中国東方航空などのFSCに加え、一時期ほとんど復便していなかった深圳航空、上海吉祥航空などのLCCも戻りつつある。解禁当初は成田－北京の航空券代が往復約30万円というのも目にしたが、今は往復3万円台のチケットもある。30万円では出張族か富裕層しか来ないだろうが、3万円台に突入すれば客層も広がっていく。

中国客が本格回復間近で、顕著になる課題

　訪日意欲の高さ、中国路線の回復状況から見て、政治情勢に左右される面はあるものの、中国客は今後も回復基調をたどるだろう。2024年に入り中国客が韓国客を上回る月もある。いずれは首位に返り咲くと見られる。

　中国客は旅行消費額の多さから見て期待できる存在であることは確かだが、課題もある。オーバーツーリズムの加速である。

　オーバーツーリズムとは、人気観光地で混雑、渋滞、ごみのポイ捨て、地域住民が公共交通機関に乗れないなどの問題が起き、あまりの混雑に観光客もうんざりして満足度を低下させることを指す。インバウンドが多く訪れる地域、たとえば京都では、地域住民が路線バスに乗れず、日常生活に支障を来しているという事態も見られる。

　背景には、人手不足と有名観光地への観光客集中がある。宿泊・飲食業、運輸業など観光関連業界ではコロナ禍で人材が大量離職して、その後も戻りが悪い。日本人の旅行需要だけで手一杯だったところにインバウンドが急増して、オーバーツーリズムが顕在化している。

　さらに間の悪いことに、建築費や用地取得費の上昇によりホテル新設を手控える動きもある。ここに中国客が本格復活したらどうなるのか。

　今でもオーバーツーリズムに悩む地域は少なくない。中国客復活はプラスの面もあるが、受け入れる余力があるのかという課題を我々に突き付けている。