STOVL機「F-35B」の調達を明言

　新大綱の中で具体的なのは「別表」で、航空自衛隊の基幹部隊が戦闘機部隊13個飛行隊、作戦用航空機370機（うち戦闘機約290機）とされており、さらに「注」として「上記の戦闘機部隊13 個飛行隊は、STOVL機（短距離離陸垂直離着陸機）で構成される戦闘機部隊を含むものとする」という記述が付けられました。

　これは今までの大綱にはなかったもので、また前大綱では戦闘機飛行隊の数は同じ13個でしたが、作戦用航空機は約360機（うち戦闘機は約280機）だったので、10機増加しています。

　中期防でF-35に関する記述を見ると、期間中の調達機数については、「F-35A 45機」とされており、こちらも「注記」があり「戦闘機（F-35A）の機数45機のうち、18機については、短距離離陸・垂直着陸機能を有する戦闘機を整備するものとする」とされています。

F-35を追加するか否かを決断する時期だった

　政府と防衛省は2011（平成23）年12月に、現用のF-4EJ改戦闘機の後継機してF-35AライトニングⅡを2個飛行隊分として、42機導入することを決めました。航空自衛隊のF-35A調達経費は、2011（平成23）年度予算で初めて盛り込まれ、2018（平成30）年度までで34機分が予算化されています。

　また、2019（平成31）年度の概算要求には6機分の経費が入れられているので、このままこの機数が承認されれば累計で40機となり、42機の計画達成まで「2機を残すのみ」となります。

　すなわち、F-35Aについては、「この先、さらに追加するか否かを決定しなければならない」時期にきていたのですが、今回、さらに追加するとともに、STOVL型のF-35Bの導入も決めたのです。

F-15J/DJを近代化改修する手もあるが……

　STOVL型については後述しますが、F-4EJ改の後継としてのF-35Aの導入が終われば、次には「F-15J/DJの後継機問題」が近づいてきます。