電子書籍販売における二つのモデル

　「ユーザーはAmazonで電子書籍を購入する」

　クリアな文章だ。小学生だって、その意味を理解することができるだろう。

　しかし法的な視点から見ると、この文章は「クリア」とは言いがたい。差し当たり二点、分からないことがある。

　一番目に、「電子書籍を」というが、ユーザーが購入するものは何なのだろうか。「電子書籍というデータ」なのだろうか、「それを読むためのライセンス」なのだろうか。……ただ、これは今回の本題ではない。後で少し出てくるが、「そういう問題もある」ということだけ、頭の片隅に置いておいてほしい。

　二番目が今回の本題だ。「購入し」というのは、法律上は「売買契約」であり、売買は、日常的意味でもそうであるように、売主と買主の間で行われる。「買主」は我々ユーザーだが、では、「売主」は誰なのだろうか。

　この問いに対する選択肢は2つある。

(1) ユーザーはAmazonから電子書籍を購入している。Amazonは出版社から電子書籍を購入し、ユーザーに販売している

(2) ユーザーは出版社から電子書籍を購入している。Amazonは、出版社とユーザー間の売買契約を手助けしている

　(1)を「ホールセール（卸売）モデル」、(2)を「エージェンシー（代理店 ）モデル」という。一般紙等でも使われ始めている用語なので、本稿では、以下この用語を利用する。

ホールセールモデルとエージェンシーモデルの違い

　上記の問いに対して、「ホールセールモデルとエージェンシーモデルとで、何が違うのか？」と疑問に思った人もいるはずだ。その感覚は正しい。社会的事実として言えば、どちらのモデルであれ、ユーザーはAmazonサイト上で電子書籍を購入し、代金は一度Amazonの元に入り、Amazonが（その何十％かを）出版社に払うのだ。その社会的事実、それを作っているスキームを、どちらのモデルと構成するか、という問題である。

　ただ、モデルによって、大きく違いが出る点がある。「再販価格拘束の禁止」という、独禁法の規律が適用されるか否か、という点だ。

独禁法の「再販価格拘束の禁止」とは