5Gに向けた日本の取り組み

──第5世代移動通信システム「5G」が注目を集めています。改めて5Gとはどのようなものですか。

中川拓哉氏（以下、中川）：5Gとは、高速大容量通信によってスマートフォンの利用を快適にするだけでなく、IoT（Internet of Things）の次世代の基盤を担う技術として期待されている次世代の通信技術です。

　今後さらにIoT化が進み、身の回りの多くの「モノ」がインターネットに接続すると言われていますが、これまでの通信網では対応できないほどトラヒックが急増することが想定されています。

　これに対して5Gはトラヒック1平方キロメートルあたり100万のモノを接続できるので、家電やセンサーなどさまざまなモノを同時に接続できます。また無線部分が1ミリ秒以下で通信できるので、自動車や産業機器ロボットのようなすばやい反応と高度な制御が実現できます。

　このため、5Gはこれまでの携帯電話、スマートフォンユーザーへの提供だけでなく、産業応用にも期待が高まっています。この産業応用を実現するためには、さまざまな産業でユーザーにソリューションを提供する企業と通信事業者が一緒になってビジネスを構築する、「B2B2X（Business to Business to X）」のビジネス戦略を検討する必要があると考えています。

　つまり5Ｇの産業応用では、X（エンドユーザー）へのサービスを提供するために「B（通信事業者）→B（顧客層を持つ垂直統合のサービス提供者）→X」の流れでサービスを提供するようになるのです。

　このような5Gの取り組みは世界的なもので、米国や欧州、中国、韓国も推進しています。たとえば欧州では自動車、工場・製造、エネルギー、医療・健康、メディア・エンターテイメントを5Gの重点的な活用分野に想定し、さまざまな実験に取り組んでいます。 中国は産業応用のほか、自動運転にも力を入れています。


──5Gの実現に向けて、日本はどのような取り組みをしていますか。

中川：総務省の重要な役割は、5Gが実現する環境を整えることです。具体的には「研究開発・総合実証試験の推進」「国際連携・協調の強化」「5G周波数の具体化と技術的条件の策定」の3つです。

　1つめの研究開発ですが、まだ見ぬ5Gを実現するための研究開発で2015年度からスタートしました。研究開発の成果として生まれた技術は、実際の環境でテストする必要がありますので、2017年度から研究開発と並行しつつ、実際の社会環境で技術検証のための実証を行っています。

　実証は、たとえば警備会社と共同で、東京スカイツリーやビル屋上のカメラと地上をつないで、画像を高速伝送し、警備員のウェアラブルカメラを通じて監視センターに集約する広域の見守りの実証試験に取り組んでいます。

　あるいは医療関係者と連携し、エコーやCTスキャンなどの映像を遠隔で病院や診察所に送る「遠隔診療」や、鉄道事業者とともに5Gを在来線の特急に乗せて通信ができるか試す「高速移動体（電車・バス）に対する超高速伝送」など、さまざまな実証試験に取り組んでいます。

　2つめは国際連携です。一言で言うと「世界各国で使うために国際的に無線の周波数を合わせましょう」ということになります。携帯電話や関連する製品を外国でも使えるようにするためには、日本だけではなく諸外国と連携しないといけません。そのための国際標準化は、ITU（国際電気通信連合）と3GPPという2つの標準化機関が関係しています。

　ITUの重要な役割の一つに、世界各国での周波数利用の調和があります。5Gの国際的な周波数の調和もITUの重要な課題の一つです。また3GPPではもう少し細かい内容を決めており、たとえば携帯電話のショートメッセージや音声、データ通信の送り方などが決定されています。

　2019年11月にITUでは「世界無線通信会議」（WRC-19）が予定されていますが、この会議では5Gの中でもミリ波帯といわれる非常に高い周波数帯の国際的な調和が議題となっています。日本としてもこの会議に向けて積極的に取り組んでいます。

　3つめは5Gの技術的条件の策定と、国内における5Gの周波数割当です。現在、5Gについては3.7GHz帯、4.5GHz帯、28GHz帯の3つの周波数帯での利用が検討されています。2019年3月末頃の周波数割当に向けて、この夏までに5Gの技術的条件を策定する予定です。

　ただ、無線周波数はすでにさまざまな利用が進んでおり、これらの周波数帯とその近傍では、衛星通信や航空機の電波高度計、無線アクセスシステムなどでも用いられています。5Gの導入にあたっては、これらの既存の無線システムと可能な範囲で共存・共用しながら、周波数を割り当てることが必要となってきます。

5Gのインパクトと東京オリンピック・パラリンピック競技大会

──そうした取り組みの後、実際に導入されるとどんなインパクトがあると想定していますか？

中川：5Gの実現によって、たとえばスポーツの楽しみ方が変わるのではないかと言われています。たとえば多視点で撮影された高精細な映像をストレスなく送ることができ、利用者は手元の端末で自分の好きな視点から映像が見られるので、臨場感のあるスポーツ観戦をどこでも楽しめるようになります。

　医療では、たとえば救急出動時でも、高精細な画像を見て病院の医師が適切に判断、指示を行い、搬送の段階で適切な処置ができるようになると考えられています。

　また、5Gの導入は働き方改革にもつながります。農業就業者は高齢化、減少の傾向にありますが、農業用センサーや給餌ロボットなどを5Gで接続することで、自宅で養鶏場やブドウ農園の様子を見られるようになるかもしれません。

　建設業就業者も同じです。ドローンを活用した高精度な測量や建機の遠隔・自動操縦が実現すると、女性の土木技術者でもテレワークで土木工事の監督ができるようになるでしょう。もちろんこれらのソリューションは5Gだけでできることではないのですが、我が国が抱えるさまざまな社会課題を克服できるような製品やサービスが生まれるきっかけになれればと考えています。


──2020年の東京オリンピック・パラリンピック競技大会では、どこまで実現できたらいいとお考えですか。

中川：2020年には日本だけでなく、先進主要各国でも実用化が始まりつつある段階と思います。東京五輪・パラリンピックでも高臨場・高精密の映像コンテンツが提供されるなど、5Gの性能を生かした多様なサービスが実現できればと思っています。

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