米インテル、自動運転技術・ロボットカー開発の日本企業、ZMPに出資

　ZMPは、「人と機械、それぞれを理解して、それらの関係を最高に調和させる技術とサービスを提供する」を企業理念にかかげ、2001年創業、「人間共生型ロボットを開発する世界初のベンチャー企業」だ。創業以来、2足歩行のロボットやロボット家電なども手がけてきた。

　2011年には、ハイブリッド車に取り付けることで、速度やステアリング、アクセル、ブレーキなどのセンサー情報が取得できたり、タブレットなどを使って、走る・曲がる・止まるといった独自の制御系を構築できる“クラウド・ロボカー”「RoboCar HV」を開発していた。


　インテルでは現在、Internet of Thingsの分野をはじめ、製造分野に注力するスタンスを明らかにしている。

　今回、インテルからZMPに出資した金額は明らかにされていないが、その投資は自動車の技術革新に特化した「インテル コネクテッド カー」基金を通じて行われる。

　昨今、米IT大手によるロボット企業の買収が相次いでいる。グーグルは2013年12月に東京大学からスピンアウトしたSCHAFTなどを買収しているほか、12月までに全8社のロボット企業を買収している。

　また、スタンフォード大学の「CARS（Center for Automotive Research at Stanford）」のエグゼクティブ・ディレクターをつとめるスヴェン・ベーカー氏によれば、完全無人走行は2020年になる見通し。