技術開発でも必要なのは“ストーリー”

　M2Mでいま必要なのは、技術開発戦略における「ストーリー」だ──東京大学 先端技術研究センター 教授で、新世代M2Mコンソーシアムの会長をつとめる森川博之氏が、5月9日に開催されたワイヤレスM2M展の特別講演で語った（参考リンク：M2Mとは何か）。

「一橋大学の楠木建教授は『ストーリーとしての競争戦略』の中で、優れた競争戦略の条件として、面白いストーリーの有無の重要性を説いています。私は、同じことが技術開発にもいえると思っています。とくに日本のような成熟社会においてこそ、技術にも戦略にもストーリー性が求められると考えます。」（森川氏）

　経済や売上が右肩上がりの国や企業においては、明確なストーリーがなくても国民や社員の士気を保つことが可能だった。しかし、経済が成熟し安定している、もしくは衰退していくような状態にあっては、たとえば「いまよりあなたの生活を豊かに」といった背景にあるメッセージや、それを導くストーリーの有無がモチベーションの原動力となる。成長期を過ぎ、成熟局面を迎えている現在の日本では、企業の本当の戦略力が、いままさに試されているという。

　また現代は、技術革新も飽和状態にあり、それが研究開発の軸に変化をもたらしている。たとえば商品は性能および品質が重視される時代から、魅力や付加価値が評価される時代になってきた。ものごとの指標も定量的な基準より、定性的な分析へのシフトが生まれている。システムありきの設計から、プラットフォームをどのように構築するかをまず考えるようになっている。

　森川氏は、自身が研究するM2Mについても、いかに（How）M2Mを実現するかではなく、M2Mで何を（What）を実現するのかというストーリーを第一に考えて取り組んでいるという。

　では実際に、M2Mで何ができるのか。M2Mのプレーヤーは、PCやWebの世界だけに留まらず、都市、医療、交通、農業、エネルギー、防災と広範にわたる。そのため、できることやそのストーリーについても、非常に多様なものになるという。

　こうしたM2Mを構成する要素として、膨大なデータを生むM2Mデバイス群がある。これらのデバイスは自販機、エレベータ、自動車、情報機器、家電製品、制御システム、カメラやセンサー類、スマートメーター、果てはペットのマイクロチップまでが該当する。

　これらのデバイスと通信するM2Mネットワークも3G/LTEといったモバイル網、インターネット、PLC、赤外線や省電力無線などの近距離通信とさまざまである。こうして集められたデータを処理する適用業務も当然あらゆる分野において広がっていく。

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