AIはどこまで「絵」を描けるのか？

　絵の生成についてはどうだろう。小沢氏は画像系生成AIの使用例として「Adobe Firefly」を挙げた。

「たとえば四角い直方体を3つ書いて『東京の高層ビル』と指定すると、ちゃんと描いてくれます。さらにこうして描かれたものを線画化してAIに食わせると、いろんなアングルで描画してくれる」（小沢氏）


　ただ、それはあくまで「有能なアシスタント役」だ。もっとこう、キャラクターの作画からゼロイチでやってくれはしないのか？ うめの作画担当である妹尾朝子氏の絵柄やタッチを学習させ、そのタッチで何もないところから新しい絵を「描かせる」ことはできないのか？

　小沢氏いわく「やってみたことはあるし、けっこういい線いった」。使用したのは「Stable Diffusion + LoRA」。妹尾氏が描いたネーム（コマ割り、キャラクターの配置、構図、セリフなどをラフに書きつけたもの）を下書きの絵レベルにすることは可能だという。

「生成AIが作った下書きに、妹尾が手を入れてちゃんとした下書きにする。その完成下書きに生成AIがペン入れをして、さらに妹尾が手を入れてちゃんとしたペン入れ原稿に仕上げる。交互に作業することで仕上げていくわけです」（小沢氏）

　ただ、大きな問題点がある。AIに描画の一部を代行させると、最終成果物のクオリティを追い込めないのだ。

「絵って、描きながら考えるものなんですよ。ペン入れしながらキャラクターに感情を入れて、同時に物語を俯瞰する。その過程で、下書きで描いたキャラクターの表情を微妙に直したりもする。その繰り返しで精度を上げていく。一見して直接的なクリエイティブではなさそうなプロセスが、実は最終的なアウトプットに影響するんです」（小沢氏）

　それゆえに、うめとしては現状、少なくともメインキャラの絵をAIに描いてもらう発想はないという。

「5年先、10年先には、そういうこともAIがやるのかもしれないけど、現時点でAIに全部切り替えるかどうかと言われれば、乱暴だと言わざるをえませんね。うめの場合は、ですが」（小沢氏）

　ちなみに小林氏が身を置くアニメ制作の現場では「背景の拡張作画」に生成AIを使っている事例がすでにある。

「小学校の教室の背景で、後ろの壁に習字が貼ってあるような背景の一部を、まず人力で描く。それをもとに、フレーム外の描かれていない部分を、何パターンもAIに生成してもらうんです。引き続き習字が壁一面に貼ってある背景もあれば、花瓶など別のものが置いてある背景もある。その中で一番いいものを選ぶんです」（小林氏）

制作コストは限りなくゼロに近づく？

　話を聞けば聞くほど、小沢氏、小林氏両名にとって現在の生成AIは、編集者の代わりであり、アシスタントの代わり。創作者の代わりにはなっていない印象だ。

　ただ、人間の編集者ができること（の一部）やアシスタントができること（の一部）を代行できているのであれば、その部分の「省力化」は実現できている、つまりある意味で、創作のための「コスト」は削減できている──と言えるのではないか？

　さらに、両名ともほとんどの質問の返答に添えていた一言がある。「現状の生成AIの場合」だ。生成AIにできることは日進月歩。今日できなかったことが、来週にはできるようになっている。今よりもっと多くの、もっと高度なことが、もっと簡単な方法でできるようになる。

　改めて問う。もし「生成AIにできること」がこのまま高度化し、限界まで少ないコスト（時間、労力）でエンタテインメントコンテンツを大量に生成できるようになったら、制作コストは限りなくゼロに近づき、それによって失職する作り手が増加するのだろうか？

　次回はその点を踏まえながら、少し別の角度から「生成AIはクリエイターの仕事を奪うのか」を考える。