ビッグデータの活用時に留意すべき4つのポイント

　ビッグデータとは何か。まず第一にインターネット上に存在する大量のデータが挙げられる。日々これらの情報は増え続けており、その中からユーザーが自力で有益な情報を見つけ出すことは非常に困難だ。そこで検索エンジンが登場した。

　企業内に目を向けた場合でも状況は同じで、システムの更改や構築が繰り返され、データの規模は拡大し続けている。さらにネットワーク環境が整備されたことで、携帯電話や自動販売機などからもデータは入手できるようになった。ネット上と同様に、散在するビッグデータの活用は大きな課題となっている。

　こうした現状を踏まえ、「ガートナー ビジネス・インテリジェンス&情報活用 サミット 2011」で登壇したガートナー リサーチ バイス プレジデントの堀内秀明氏は、「ビッグデータの活用を考える上で、注目すべき4つのポイントがある」と指摘する。これは言い換えれば、今現在、データを管理/活用していこうとする時に意識すべき4つの側面だ。


　まず1つめが、量（Volune）だ。量が大きいというのが、狭義の意味でのビッグデータということになる。もちろんこれは重要な要素だが、過大に着目されているふしがあるため、2つめ以降の要素も同時に考慮していく必要がある。

　2つめが、速度（Velocity）。データが生成される速度もあるが、より重要なのは、“そのデータを判断材料にすべきタイミング”の速度だ。

「どれだけ速く意味のある形でデータを利用者に提供できるかという視点も含んでいる」（堀内氏）

　たとえば少し前なら月次でよかったものが、今では日次データが必要だという場合も少なくない。その際には、データ管理の運用方法なども考え直さなければならない。また、天候や地震、政治や経済など、時々刻々と変わっていくデータから、確固たる事実を導き出す必要性が以前にも増して高まっている。

　そして3つめが、多様性（Variety）だ。多くのIT部門の担当者が一番馴染みのあるデータはRDBMSなどの構造化データだろう。一方で、それ以外にも企業内にはExcelや電子メールなどの営業系データ、さらに最近では、顧客サービスを考える上で用いられるTwitterやFacebookなどのソーシャルメディアのデータも企業にとって無視できないものになりつつある。

　最後の4つめが、複雑性（Complexity）だ。現在の企業では、そもそもデータがどこにあるのか分からない、あるいはあるのかないのかさえ分からない、仮にあったとしてもそれが唯一のものなのか保証ができない、といった状況が生まれている。また、複数のシステム間でマスタデータがバラバラだったり、あるいはデータが欠損していたり、不足していたりするケースも見受けられる。

「IT部門が実は一番困っているのは、このデータの複雑性」（堀内氏）。

　この状況下で手元にある情報を何らかの判断材料とするためには、たとえばExcelとPowerPointを駆使するなどして、属人的な加工を施す必要がある。

　こうしたビッグデータの4つの特徴を理解した上で、企業はどのように情報利用を進めていけばいいのか。

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