eSportsにマーケッターが注目すべき理由

　「eSportsはマーケッターにとっての新しいプレイグラウンド」。こんなタイトルでCES期間中にC-Spaceが主宰するコンフェレンスシリーズのパネルディスカッションが開かれた。

　司会はユナイテッド・タレント・エージェンシーのデーモン・ラウ氏、パネリストはユーチューブのレスター・チェン氏、オーバーウォッチ・リーグのクリスティン・コネリー氏、ハイパーXゲーミングのダニエル・ケリー氏、Twitch TVのクリスティン・サルバトーレ氏、という業界の中心となるメンバーである。

　まずeSportsのバックグラウンドだが、15年ほど前から当時の人気TVゲームだった「コール・オブ・デューティー（CoD）」のトッププレイヤーらがゲーム映像を動画投稿し始め、それにかなりの視聴がついたことから「他人がプレイするトップクラスのゲームに対する需要」に注目が集まり始めた。そこから徐々に公開ゲーム競技会などが始まり、世界的なリーグも作られるようになった。

リーグ側も敢えてリスクを取る

　昨年ニュージャージー州で行われたeSportsイベントには1万1000人ものファンが集まり、ファンベースの大きさも証明された。会場やオンラインで販売されるプロプレイヤーが着用するジャージなどのグッズ販売も急激に伸び、今年には大手量販店にライセンス契約で人気チームのジャージの販売コーナーも生まれることになった。

　さらに2017年にはスポーツ専門チャンネルであるESPNとeSportsリーグとの契約も行われ、インターネットテレビでは24時間ストリーミングを行うところも登場した。それだけの需要がeSportsにはある、と判断された。

　もちろんそこに至るにはリーグ側のリスクテイキングもあった。昨年ロサンゼルスでは大規模スタジアムであるステープルズセンターでのeSportsイベントも開催されたが、そのような大型会場で採算がとれるのか、というリスクをあえて主催者側が取ることにより、業界全体のステータスの向上にもつながったのだ。

なぜeSportsが人気を集めているのか

　なぜeSportsはそれだけの人気を得るようになったのか？ まずコンシューマー側の視点で見ると、ハイパーXゲーミングのケリー氏は「eSportsの多くがオンラインによる実況中継の形をとっており、視聴者参加型のインタラクティブ形式であること。それにより視聴者も見るだけではなくチャットに参加することで自分もコミュニティの一員である、という感情を持てるところが大きい」と語る。

　また現在のeSportsにはバスケット、アイスホッケー、ゴルフなどさまざまな分野があり、自分の好きなスポーツであれば他のファンと意見交換をしたり同じ価値観で楽しめる。世界中に同時中継されることで、国や言語、文化などを超えた共有の価値観を提供できる点も大きい。

　eSports中継で成長したTwitch TVでは現在トッププロ選手のドキュメンタリー、ミュージックビデオ的クリップなど、関連する番組を増やしている。ファンにとっては無料で視聴できるエンタテイメントであり、ファン同士のマイクロ・コミュニティが生まれるなどの効果がある、という。

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