IoT投資の成長率が2021年は2倍に

　長年にわたり高い成長率を維持してきたIoT市場は、パンデミックに伴う不況に見舞われました。2020年の企業によるIoTへの支出は12%増で、2019年の成長率のほぼ半分となりました。

　しかし、2021年は企業がIoTの導入に非常に注力した年となり、企業のIoT支出額は24％増が見込まれています。

　このため、IoT関連技術を有する企業の多くが、2021年に高い収益増を示しています。たとえば、半導体大手のクアルコムの発表によると、2021年度第3四半期のIoT事業の売上高は前年同期比（YoY）83％増となりました。

　同時期に、シリコンラボはIoT事業において前年同期比39%増、NXPは産業・IoTエンドマーケットセグメントにおいて18%増を報告しています。IoTに力を入れるソフトウェア企業も同様に、大幅な増収を報告しています。たとえば、PTC社のIoTが大部分を占める成長セグメントは、前年同期比50%増となっています。

調査対象組織の79％がIoTプロジェクトに多額の投資

　同報告書によると、調査対象の79%の組織が今後2年間で、少なくとも1つのIoTプロジェクトに多額を投資する予定しています。

　実際、平均的な大企業は今後2年間で、9つの異なるIoT導入に向けた投資を計画しています。資産／プラントのパフォーマンス最適化のためのIoTは、ほとんどの企業が投資を予定しており、調査対象者の42％が積極的な投資へ意欲を示しています。

　驚くことではありませんが、企業の投資意欲と全体的なROIには強い相関関係があります。資産／プラントのパフォーマンス最適化のためにIoTツールを展開している企業（つまり、ユーザーが設備全体の有効性を高めたまま、資産を運用・保守できるようにするツール）では、97％においてすでにROIはプラスとなっています。

　しかし、現在はあまり主流ではない使用事例においても、力強い増加が見込まれています。たとえば、20%以上の企業がオペレーションにおける拡張現実（AR）に積極的な投資を予定しています。

　すべての兆候から、今後数年間にIoT技術の採用が増加する、という図式は明らかです。

既存資産をソフトウェアで近代化

　IoTの導入は全体的に好調ですが、企業のサプライチェーンや顧客に販売されるスマートコネクテッド製品などのケースと比較して、資産やオペレーションの改善を中心とした需要が最も高いように見受けられます。

　資産やプラントのパフォーマンスのためのIoTに分類される事例に加えて、IoTを利用したプロセスオートメーションの事例（接続された設備から取得したリアルタイムデータを利用して業務プロセス全体を改善する）や、予知保全の事例（予定外の設備のダウンタイムを予測して設備稼働率を向上させる）は、今後2年間に積極的な投資が行われる可能性が高いでしょう。

　これらの資産を中心とした事例を後押ししているのが、レトロフィッティング（古いシステムに新しいテクノロジーや機能を追加すること）というテーマです。企業は、長年使用してきた既存のインフラや設備をネットワークで接続し、ソフトウェアによる最適化を行っています。

導入コストは低下傾向、ROIの最大化が焦点に

　 　シスコが2017年に、IoTプロジェクト全体の60%が失敗し、完全に成功したと報告している企業はわずか26%である、と報告したことは有名な話です。現場の現実は変わっているのに、企業は2021年になっても2017年のこの調査を参考にしています。

　調査対象の約1600件のIoTプロジェクトのうち、79%がROIにおいてプラスとなっています。主流の導入事例では、98%の企業がROIでプラスとなっています。

　IoTプロジェクトの多くは複雑ですが（トレンド6を参照）、IoTの普及を阻害する要因は少なくなってきています。中でもとりわけ、導入にかかるコストが低下しています。ハードウェアの価格は低下し、たとえば、センサーにかかる平均コストは、2004年の約1.40ドルだったのに対し、2020年には0.50ドル以下にまで低下しました。

　また、ソフトウェアも安くなっています。IoTプラットホームやクラウドサービスのおかげで、企業は必要なソフトウェアの多くの要素をモジュール方式や従量制で調達できるようになり、使用量に応じてコストがかかるようになりました。

　IoT分野の人材不足は、今後も継続的な課題となることが予想されます。しかし、多くのシステムインテグレーターがIoTに特化した事業部門を確立していることから（IoT Analyticsの最近の分析では、700社以上のIoTシステムインテグレーターが稼働しています）、この課題はいまや解決できるのです。

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