東レ、ラージトウ炭素繊維メーカーの米Zoltek（ゾルテック）を575億円で買収

　今回東レが買収するZoltekは、1988年にラージトウ炭素繊維事業に参入し、1996年にハンガリー、2007年にメキシコのクリル繊維工場を買収して、ラージトウ炭素繊維の需要開拓を進めてきた企業。

　東レはこれまで、高機能・高品質レギュラートウ炭素繊維に経営資源を集中することで、ボーイング787向けをはじめとする航空機や天然ガス圧力容器などの先端分野で強みを発揮してきたが、ラージトウ炭素繊維の品揃えがなく、風力発電関連用途や自動車構造体用途等のより汎用性の高い産業分野の成長をいかに取り込むかが課題となっていた。

　今回、Zoltekを買収することにより、東レはラージトウ炭素繊維事業に本格参入し、レギュラートウ炭素繊維とはまったく異なる分野での事業展開が可能となる。

　航空機用途に代表される高機能・高品質を要求する用途ではレギュラートウの適用が拡大しているが、風力発電関連用途や自動車構造体用途で、コストと性能のバランスからラージトウの採用拡大が見込まれている。