携帯電話の3G通信規格には、W-CDMAの高速データ規格である「HSPA(HSDPA/HSUPA)」とCDMA2000の高速データ規格「EV-DO Rev.A/B」の2つがある。日本ではNTTドコモとソフトバンクモバイル、イーモバイルがHSPAを、auがEV-DO Rev.Aを採用しており、既にサービスを提供中だ。これらの規格は俗に「3.5G」と呼ばれている。

　HSPAは最大下り14.4Mbps、EV-DO Rev.Bでは最大73.5Mbpsの帯域を理論上は確保できる。しかし、現状では、HSPAの場合下り最大7.2Mbps、EV-DO Rev.Aの場合は下り3.1Mbps（共に理論値）に留まり、実際の帯域は環境や端末の種類によって異なるが、HSPAで平均1～2Mbps程度、EV-DO Rev.Aで500Kbps～1Mbps程度と、ADSLやFTTHなどのブロードバンドとの速度差はまだまだ大きい。

　この携帯電話のデータ通信速度を劇的に向上させるには、現状の3.5G規格の上位規格であり、最大1Gbpsもの広帯域通信を可能とする「4G（第4世代移動通信システム：IMT-Advanced）」の標準化を待たねばならない。当初、4Gは2010年頃の実用化を目標としていたが、現状では、2007年末頃から本格的な標準化活動が行われており、2011年頃を目処に基本的な仕様案を固める、といった動きになっている。

　この4Gの本格的な普及を前に、既存の3.5Gの技術をベースにさらなる高速化を図る「3.9G」が本格的に動きだそうとしている。この規格には、ワイヤレスブロードバンド規格として2005年に標準化されたWiMAX（モバイルWiMAX:IEEE802.16e）のほか、LTE（Long Term Evolution）、UMB（Ultra Mobile Broadband）の3種類がある。

　WiMAXは、Wi-Fiと同じIEEE（電気電子技術者協会）で標準化が進められたもので、その意味で無線LANの次世代規格と捉えることができる。一方、LTEはHSPA（HSDPA/HSUPA）の、UMBはEV-DOの後継規格（EV-DO Rev.C）と位置づけられ、標準化の舞台はIEEEではなく、携帯電話の規格策定の舞台、ITU（国際電気通信連合）で行われている。

図1 既存の3.5Gと3.9Gの規格
世代	規格	周波数帯域	多重方式	多重アクセス方式	MIMO技術	最大速度（下り）	最大速度（上り）
3.5G	EV-DO Rev.A	1.25MHz	FDD	TDMA/CDMA	なし	3.2Mbps	1.8Mbps
3.5G	HSPA（HSDPA/HSUPA）	5MHz	FDD/TDD	TDMA/CDMA	なし	14Mbps	5.7Mbps
3.9G	UMB	1.25/5/10/20MHz	FDD	OFDMA/CDMA	あり	288Mbps	75Mbps
3.9G	LTE	1.25/5/10/20MHz	FDD/TDD	OFDMA/SC-FDMA	あり	326.4Mbps	86,4Mbps
3.9G	WiMAX	5/10MHz	TDD	OFDMA	あり	75Mbps	75Mbps
※最大速度はあくまで理論上の最大値であり、実際に提供されるサービスでは表上のものよりも低くなる

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