世界最大の二輪車市場のインドで、ヤマハ発動機は１９９０年代半ば以降生まれの「Ｚ世代」に照準を定め、スポーツバイクの販売を拡大させている。１４億人超が暮らす同国でのバイク需要は旺盛で、安価な製品に強みを持つ現地メーカーのシェアが高い。ヤマハ発は、デザイン性に優れたスポーツバイクを主軸とする戦略で差別化を図り、若者需要を開拓している。

インド国内のＺ世代に向け、スポーティーな外観に加え、ホイールに色を付けるなど工夫を凝らした総排気量１５０ｃｃ以上のバイクを売り込む。価格は１台当たり１０万ルピー（約１８万円）以上。インドで普及する６万～９万ルピー（約１０万～１６万円）のバイクより高価だが、都市部で増加している、所得水準の「上位中間層」を主要顧客とする。

１０月に取材に応じたヤマハ・モーター・インディア・グループの知花栄進会長は「１８～２５歳の若者が憧れる二輪車を売る」と強調。ヤマハ発のスポーツバイクは８０～９０年代に「大変なブームだった」といい、今でもそのイメージが根付いているという。実際にヤマハ発のスポーツバイクに乗るスカンダ・ジェイさん（２２）は「ヤマハのバイクに乗るのが夢だった。品質に見合った価格だ」と語る。

二輪車総需要が年間１７００万台を超えるインドでは、生活の足になる１２５ｃｃ以下の安価なバイクが人気。「ヒーロー」や「ＴＶＳ」などの地場ブランドが５割以上のシェアを握るが、日系ではホンダが存在感を発揮している。とりわけ２００１年に発売した「Ａｃｔｉｖａ（アクティバ）」は、手ごろな価格設定や燃費性能、走りやすさを武器に年間販売台数１００万台超の定番スクーターとなっている。

ヤマハ発も１７年までは地方都市のファミリー層に売り込んでいたが、地場大手の販売網などに阻まれ、「うまくいかなかった」（知花氏）。１８年に都市部の若者にアピールして、差別化を図る戦略に転換した。

ヤマハ発のインド国内でのシェアは４％程度ながら、戦略転換後には販売単価が上昇し、２３年の営業利益は１７年比で２０倍以上に増加。販売店もヤマハ発のレーシングチームのイメージカラーである青色を基調とした新店舗に刷新。現在の４００店から２７年までに９００店に増やす予定だ。

【時事通信社】 〔写真説明〕ヤマハ発動機のスポーツバイクに乗るスカンダ・ジェイさん（中央）ら＝１０月２３日、インド・チェンナイ市 〔写真説明〕多くの二輪車が走るインドの市街地＝１０月２３日、インド・チェンナイ市 〔写真説明〕ヤマハ発動機の販売店に並ぶスポーツバイク＝１０月２３日、インド・チェンナイ市