京浜急行バスと東急バス、東急の３社は２８日、小型の自動運転バスの導入に向けた共同実証実験を神奈川県内で実施した。高齢化で地域の移動手段に関するニーズが多様化する一方、運転手不足は深刻化。企業の垣根を越えた異例の連携で、地域交通手段の維持に向け、自動運転車両の導入や遠隔監視体制の一本化などの可能性を探った。

実験では、横浜市と川崎市の２カ所で、運転士が同乗し、危険を察知した場合は手動運転に切り替える「レベル２」の自動運転バスを走らせた。８人乗りの小型ＥＶ車両で、地図データ上に設定されたルートを走行。運行の様子を監視する「遠隔コントロールセンター」は横浜市内の京急グループの本社に置き、京急、東急バス両方の運行状況を映像などで確認した。

【時事通信社】 〔写真説明〕自動運転バスに試乗する地域住民ら＝２８日、横浜市 〔写真説明〕実証実験で自動運転バスを監視する遠隔コントロールセンター＝２８日、横浜市 〔写真説明〕握手する自動運転バスの共同実証実験を行った京浜急行バスの野村正人社長（左）と東急バスの古川卓社長＝２８日、横浜市