[ワシントン ９日 ロイター] - 米中小企業の業界団体、全米独立事業者協会（ＮＦＩＢ）が９日発表した３月の中小企業楽観度指数は、前月から０．９ポイント低下して８８．５となった。インフレ懸念が高まる中、２０１２年１２月以来の低水準となった。

指数は２７カ月連続で５０年平均の９８を下回った。

インフレが経営上最も深刻な問題だと回答した企業は２５％で、２月から２％ポイント上昇した。販売価格を引き上げたと回答した企業の割合も７％ポイント上昇した。

金融、小売、建設、卸売、運輸セクターで値上げが目立った。労働市場で需給が緩みつつあるにもかかわらず、給与を引き上げる企業の割合は増加した。

ＮＦＩＢは先週、３月の中小企業の採用計画が２０年５月以降で最も低調だったと発表した。ただ、運輸や建設、サービス部門の中小企業は深刻な人材不足に直面している。

５日発表の３月雇用統計は、非農業部門雇用者数が前月比３０万３０００人増加し、市場予想の２０万人増を大幅に上回った。失業率は２月の３．９％から３．８％に低下した。