Sarah Young

［ロンドン　５日　ロイター］ - 英競争・市場庁（ＣＭＡ）は５日、英通信大手ボーダフォンと同業スリーＵＫによる１９０億ドル規模の統合計画について、競争促進に向けた一定の措置を講じることを条件に承認する可能性を示した。スリーＵＫは香港の複合企業、ＣＫハチソン・ホールディングス（長江和記実業）の傘下にある。

英国の携帯通信事業者は４社体制で、ボーダフォンは３位、スリーＵＫは４位。ＣＭＡは長年、消費者にとって料金を低く維持するためには少なくとも４社が必要だと主張してきたが、スターマー新政権はこのほど、インフラ・公共サービスへの投資拡大につながる限りにおいて規制当局は企業の合併計画を認めるべきだと表明していた。

ＣＭＡは、両社が高速通信規格「５Ｇ」に投資し、短期的な顧客保護を講じることなどを法的拘束力のある条件とした上で、両社の統合は「競争を促進する」との判断を示した。

両社は２０２３年に統合計画を発表し、５Ｇ展開のために共同のネットワークに１１０億ポンドを投資すると表明。統合しなければ、この規模の投資は不可能だと説明した。また、統合すれば英国第３位の通信事業者として強化され、通信大手ＥＥおよびヴァージン・メディアＯ２と競いやすくなると主張していた。

ＣＭＡは１２月７日までに最終決定を下す。