「会議」には何の意味があるのだろうか

　会議というものは、とかくイメージが悪い。

　「最新の調査によれば、人は業務時間の60%を業務管理のために使っているそうだ」なんていう話が、まことしやかに語られることがある。Facebookのタイムラインにおいては、この手の話題はたいへん人気がある。

　また、現場で活躍した名プレイヤーが、昇進したのはいいけれど、会議に次ぐ会議の毎日で元気をなくしてしまった、なんていう話もしばしば耳にする。

　プログラマーであろうとプランナーであろうとセールスであろうと、ビジネスパーソンは業務「管理」ではなくて、実際に仕事をしたいのである。

　近年、長時間労働問題もまた問題とされるキーワードとなっているが、実際のところ高いパフォーマンスを上げるビジネスパーソンの多くは、仕事そのものが嫌いなわけではなく、むしろ好んで仕事に取り組むものだ。

　しかし、それに付随する結果の記録や報告、スケジュール調整といったものは別だ。仕事をつまらなくしているものはこのような間接業務であり、会議とは、その親玉、権化のようなものである。

組織である以上、絶対に会議はなくならない

　とはいえ、なんの管理もなく生産性の高い実務だけをする、ということはやはり不可能な話である。大きな「ヒト・モノ・カネ」を動かす以上、そこには計画、説明責任、監督というものがついてまわるのは当然の話だ。

　その中心にあるのが「会議」なわけだが、これを実施するにあたって、専門的なスキルが必要なものだと言われることはない。人々が集まり、レジュメを配り、そこで意見交換をしさえすれば「会議」に見えるからだ。

　しかし、本来は、会議を真に生産性の高いものとするためには、高度な技術が必要なのである。そして、効果的な会議のファシリテーションは、時に一つの会社を救うこともある。

　実は筆者は、会議が大好きな、（おそらく少々変わり者の）一派の一人である。

　各セクションの代表者が集まり、ああだこうだと意見を戦わせる。そこには利害関係があり、駆け引きがあり、思惑がある。その場にいる人々の意識が統合されて団結につながるのか、無力感と当事者意識の欠如に敗北してしまうのか。

　当然、組織としては前者の展開を目指すべきだが、どうにもこれが難しい。しかし、徹頭徹尾、裏方に徹することで、ファシリテートすることでこれが実現することもまれにある。そうした会議が実現できると、このうえなく幸福を感じるのである。

会議を意味あるものにする、唯一かつ最大の方法

　ただ、あらゆる技術がそうであるように、会議においても、特殊な技術や魔法のようなテクニックがあるわけではない。あくまで基本に忠実であること、その基本を実現することに最大限の集中をすることが肝要である。

　その本質を一文で表すとすると、こうなる。


　会議が無意味なものになる理由のほとんどは、参加者が会議をそのような場だととらえていない、ということによる。このように書くと当たり前のようだが、会議とは人にとって様々なイメージ、先入観でとらえられているものである。

　会議とは「社長の演説を、頭を垂れて聞き続ける会」だと、とらえる人もいる。

　またある人にとっては、「自分のポジションを確保するためのマウンティング闘争の場」と考える人もいる。場合によっては、「なんだか知らないが、呼ばれたからには座っていなければならないもの」なんてことも珍しくない。

　その場で語られているものに対して、人々が違う切り口で見てしまうと、表面上会話が成立しているように見えても、実は肝心の意思疎通はできていない、ということになってしまう。

　会議に対して「なんだか知らないが、呼ばれたからには座っていなければならないもの」というモードでいる人間に対して、「発言しない参加者はいないにも等しい」となじったところで、その人は「だったら呼ばないでくれ」としか言いようがない。

　そこに上下関係があり、内心反発と怒りが生まれようものなら、その末路が最悪なものとなるのは明らかだ。特に、会議には怒りは禁物である。

　参加者がみな「参加者の現状認識を揃え、次に何を狙いとして、どのようなアクションを取るかの合意をする場である」というモードで臨むことは、会議が会議であるための最大にして唯一の方法である。

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