Paul Sandle

[ロンドン ５日 ロイター] - 英競争・市場庁（ＣＭＡ）は５日、英通信大手ボーダフォンと同業スリーＵＫによる１９０億ドル規模の合併を承認した。これに伴い国内最大の携帯電話事業者が誕生することになる。

ＣＭＡは当初、両社の統合が料金値上げにつながる可能性があるとして反対していたが、合併後のグループによる１１０億ポンドのネットワーク投資計画が長期的には競争を促進すると判断し、承認に転じた。

英国のモバイル通信速度は欧州内でも特に遅い。スターマー新政権は規制当局に対し、投資拡大と経済成長を後押しする取引や政策を優先するよう指示している。

ボーダフォンとスリーＵＫは、高速通信規格「５Ｇ」への大規模投資に加え、ヴァージン・メディアＯ２への周波数売却、一部料金プランの上限設定、モバイル仮想ネットワーク事業者との契約条件設定など、いくつかの措置を実施することに同意した。

英国の携帯通信事業者は４社体制で、現在ボーダフォンは３位、スリーＵＫは４位。ＣＭＡは合併後の３つの強力な事業者（ボーダフォン・スリーＵＫ、ＢＴ、ヴァージン・メディアＯ２）によって十分な競争が維持されると判断した。