[１６日 ロイター] - カナダの鉱山会社、リチウム・アメリカズは１６日、同社などが開発する米西部ネバダ州のタッカーパス鉱山のリチウム鉱床で、米大手自動車メーカーのゼネラル・モーターズ（ＧＭ）が権益を取得するために計６億２５００万ドルを拠出すると発表した。

ＧＭは電気自動車（ＥＶ）やハイブリッド車の生産台数を増やし、競争が激しい市場で電池関連材料の中国依存を減らすことを目指している。

リチウム・アメリカズによると、ＧＭはタッカーパスの３８％の所有権を買い取る。計６億２５００万ドルのうち４億３０００万ドルが第１期工事に充てるための現金、１億９５００万ドルは信用供与契約となる。

今回の合意は、両社が今年８月に合意していた３億３０００万ドル相当の投資に代わるものとなる。

リチウム・アメリカズによると、ＧＭは取引完了後にタッカーパス鉱山の第２期の最大３８％を取得するために２０年間の追加引き取り契約も結ぶ予定だ。

米エネルギー省は今年、年間１００万台分のＥＶ用リチウムイオン電池を製造するのに十分なリチウムを埋蔵しているタッカーパス鉱山の開発のため、リチウム・アメリカズに最大２２億６０００万ドルを融資する予定だった。

リチウム・アメリカズは、エネルギー省からの融資は数週間以内に実行される見込みで、年内に鉱山の最終的な投資決定をする予定だと説明した。

タッカーパス鉱山はオレゴン州との州境の南側にあるネバダ州フンボルト郡に位置する。リチウム・アメリカズは自然保護活動家や牧場主、先住民集落との長期にわたる複雑な裁判に勝訴後、２０２３年３月に建設作業を開始した。