［ワシントン　３１日　ロイター］ - 米連邦準備理事会（ＦＲＢ）は３０─３１日に開催した連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）で、フェデラルファンド（ＦＦ）金利の誘導目標を５．２５─５．５０％に据え置いた。パウエルＦＲＢ議長はＦＯＭＣ後の記者会見で、早ければ９月のＦＯＭＣで利下げを議論する可能性があると述べた。

声明はインフレについて「２％の目標に向けてさらなる一定の進展があった」とし、早ければ次回９月の会合で利下げを実施する可能性を示唆した。同時に、利下げに着手する前に「インフレが持続的に２％に向かっているという確信を強める」ことがなお必要という認識を示した。

パウエル議長は会見で利下げに関し、「今後の会合については何も決定していない」とし、全ての政策決定は会合ごとに行われると述べた。ただ、ＦＲＢ当局者が物価圧力が緩和しているとの確信を深めているとし、「経済は政策金利を引き下げることが適切な状況に近づいている」という見解を示した。

声明文では、インフレが「高止まり」しているとの文言が「幾分高止まり」しているという表現に和らげられた。

さらに「インフレリスクに非常に注意を払う」という文言が削除され、物価安定と最大雇用という「二大責務の双方のリスクに注意を払う」という表現に変更された。

経済情勢については「堅調なペースで拡大を続けている」とし、雇用の伸びは「緩やかになっている」ものの、失業率は「低水準にとどまっている」とした。

パウエル議長は、現在「より広範なディスンフレ」が進んでおり、モノの価格に加え、住宅以外のサービスなどにも及んでいるとし、インフレ圧力が全体的に低下していることは好ましいと述べた。

さらに、インフレが予想通り鈍化し、経済成長が引き続き適度に堅調で、労働市場が現状を維持すれば、早ければ９月のＦＯＭＣで利下げが検討される可能性があると述べた。

金融市場は、ＦＲＢが９月に利下げを開始するという予想を維持。９月に０．２５％ポイントの利下げが行われた後、１１、１２月の会合でさらに同程度の利下げが２回実施されるという見方を織り込んでいる。

インフレーション・インサイツのオマール・シャリフ社長は今回のＦＯＭＣについて、「９月の利下げに向けた小さな一歩」と指摘。「７月にインフレ面でさらに良いニュースが出てくれば、パウエルＦＲＢ議長は９月の利下げの可能性が非常に高いという、より意味のあるシグナルを発するだろう」という見方を示した。