Anirban Sen

［ニューヨーク　２２日　ロイター］ - 「ルイ・ヴィトン」などで知られるフランスの高級ブランド大手ＬＶＭＨ（モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン）の支援を受ける米投資会社Ｌキャタルトンが、バービー人形などを手がける米玩具大手マテルに買収提案を行ったことが２２日、事情に詳しい関係者の話で分かった。

関係者によると、「トランスフォーマー」の玩具やボードゲーム「モノポリー」を手がけ、マテルと競合する米ハズブロは、Ｌキャタルトンの動きを知って改めてマテル買収に名乗りを上げるかどうか検討に入ったという。このためマテル争奪戦に発展する可能性も出てきた。アナリストらによると、両社の合併は反トラスト法（独占禁止法）に抵触する恐れがあるとされる。

ハズブロは以前、長年にわたってマテルと買収交渉を行ったが破談した経緯がある。ただ、昨年にバービーのモノポリーゲームとトランスフォーマーのＵＮＯ（ウノ）という両社共同ブランドの製品を作ることで合意した。

今回の買収提案報道を受け、マテル株価は２０％急騰して１９．４９ドルを付け、時価総額は６５億ドルに達した。ハズブロ株も買われて４％上昇し６１．２５ドルとなった。

関係者によると、マテルがＬキャタルトンの提案を受け入れるかどうかは見通せない。マテル広報担当はロイターの取材に対し「独立企業として長期的な株主価値を生み出す戦略と能力に大きな自信を持っている」と述べるにとどめた。

マテルは玩具需要の低迷に直面している。昨年公開の映画「バービー」はヒットしたものの、株式市場では同社の経営への先行き懸念が深く、株価は過去１年間で２３％も下落した。

Ｌキャタルトンは、同社サイトによれば、運用資産が３４０億ドルに及び、消費関連ブランド投資に２５０件以上の実績がある。２０１６年にＬＶＭＨやアルノー会長のファミリーオフィスと提携して株式を売却した。