ソニーグループ傘下のソニー・インタラクティブエンタテインメントの家庭用ゲーム機「プレイステーション（ＰＳ）」が３日、発売３０年を迎える。鮮明な３Ｄ画像やスマートなデザインで世界のゲーム愛好家をとりこにし、任天堂１強だった業界の勢力図を塗り替えた。

初代ＰＳの発売は１９９４年。ＰＳは当初、任天堂の「スーパーファミコン」向けに開発が進んだＣＤ―ＲＯＭ一体型互換機だった。しかし、破談したことによりソニーは独自のゲーム機として業界への参入を決断した。「ＰＳの父」と呼ばれる久多良木健氏が開発の陣頭指揮を執り、反対する当時の経営陣を説き伏せたという。

迫力あるゲーム映像が特徴で、後継機の「ＰＳ２」からはＤＶＤで映画なども楽しめる。初代の世界販売台数は１億台超、ＰＳ２は１億６０００万台超と、いずれも世界的な大ヒットに。特に２は、いまだに歴史上最も売れたゲーム機とされる。当時、任天堂の「ニンテンドウ６４」やセガ・エンタープライゼス（現セガ）の「セガサターン」と競った次世代機争いに圧勝。ソニーにとっても家電に代わる中核事業となった。

３代目「ＰＳ３」は開発コストの負担で高価格になり伸び悩んだが、１３年発売の「ＰＳ４」はプレー動画をネットで公開できる機能などが受け、販売は再び１億台超え。家庭用ゲーム機では、任天堂の「ニンテンドースイッチ」と並ぶ地位を不動のものにした。

近年は、スマートフォンやパソコンでゲームを楽しむ人が増え、かつての勢いはない。「ＰＳ５」は２０年の発売以来、販売台数は今年９月末時点で６５００万台超。ソニーはゲーム機の売り上げより、ネットを通じてゲームをダウンロードする定額制会員サービスの収益を重視する方向にかじを切る。

「ファミ通ゲーム白書２０２４」によると、２３年の世界ゲームコンテンツ市場（ゲーム機除く）は、同一為替レートで前年比３．１％増の２９兆５１６２億円。ＰＳが提供する新しいゲーム体験への注目は依然として高い。

【時事通信社】 〔写真説明〕最も売れたとされる家庭用ゲーム機「プレイステーション２」（ＰＳ２）（ソニー・インタラクティブエンタテインメント提供）