Siddharth Cavale　Lisa Baertlein

[ニューヨーク ９日 ロイター] - 米小売業者はこの夏、年末商戦向けの商品の輸入を急増させている。専門家によると、例年に比べて商戦期間が短いことや、紅海での海運の混乱、港湾労働者のストライキを巡る懸念が背景にある。

デカルト・システムズ・グループによると、７月の米国のコンテナ輸入量は２０フィート換算で２６０万個と、前年同月比１６．８％増加し、月間輸入量としては過去３番目の高水準を記録した。

海運情報会社ゼネタによると、極東から米西海岸に向かうコンテナの非契約スポットレートは、４月末から７月初めにかけて１４４％上昇した。

コンテナ輸入の急増と運賃の急騰は、輸送のピークが例年よりも早いことを示している。米小売業者にとって７月が輸入のピークになり、８月もほぼ同様の高水準になるとアナリストは予想している。

今年は感謝祭が１１月２８日と例年より遅いほか、港湾ストが起きる可能性があり、年末商戦期間中の混乱を避けるために輸送を前倒ししているという。

国際港湾労働者協会（ＩＬＡ）と米国海事同盟（ＵＳＭＸ）の協議はが難航しており、メイン州からテキサス州に至る港湾で１０月１日からストが行われる可能性がある。

上半期のコンテナ輸入の大幅増加は、中国などからの輸出品に対する米国の関税が下半期に発効することも一因だ。

デンマークの海運大手マースクは、関税をめぐる不透明感から、１１月の米大統領選を前に需要の前倒しが起きている可能性があると指摘した。