家庭でおなじみのオレンジジュース。原料の果汁はほぼ全量を輸入に頼っているが、オレンジ生産国での自然災害や病害発生で供給不足に陥り、円安の進行も加わって価格が高騰している。果汁を確保できない国内メーカーは相次いでジュースの販売を休止。かつてない「オレンジショック」が食卓を覆っている。

財務省の貿易統計を基に計算すると、冷凍濃縮オレンジ果汁の平均輸入価格は２０２１年に１リットル当たり２９３円だったが、２３年には円安の影響もあり５５０円に上昇。２４年１～３月期はさらに上がって７０６円となった。５月には国際指標となる米インターコンチネンタル取引所の先物価格が史上最高値を更新、値上がりの勢いは止まらない。

背景には、オレンジの主要生産国ブラジルで発生した干ばつや大雨、果樹の病害がある。米国のハリケーン被害も深刻で、世界的な供給不足が起こった。日本の場合、２０年に３０８４万リットルだった冷凍オレンジ果汁の輸入量は、２２年には１７７０万リットルまで急減した。

２３年には３７３８万リットルに回復したが、２１、２２年の輸入量が少なかった影響で、オレンジ果汁の国内在庫は不足状態が続く。

果汁不足を受け、国内大手メーカーのアサヒ飲料（東京）はオレンジジュースの販売を２３年に停止、雪印メグミルクも一部休止した。森永乳業も６月以降に取りやめる予定で、同社の担当者は「心苦しいが、果汁の供給が安定しない中での販売継続は困難」と顔を曇らせる。

今後、オレンジ果汁の価格はどうなるのか。商品先物に詳しいマーケット・リスク・アドバイザリーの新村直弘代表取締役は、「５～７月のエルニーニョ現象の影響にもよるが、少しずつ低下する」との見方を示す。一方、ある果汁専門商社は「ブラジルでは今季も不作が避けられず、２５年の末端価格は現行の約２倍まで上昇するとの覚悟が必要だ」と危機感をあらわにする。

【時事通信社】