脳は価値判断に基づいて意思決定している

　神経経済学（ニューロエコノミクス）は、神経科学、経済学、心理学を融合した分野で、人間や動物の「価値」に基づく意思決定を記述しようとする学問だ。ATR 田中氏はニューロエコノミクスの命題について次のように説明する。


「我々が昼食に何を食べようかと考える時、それは“どんな価値判断に基づいてメニューを選ぶのか”という選択問題を解いていることになります。その時に脳の中で何が起きているのか、また財布の中にいくらあるのかという経済学の視点や、気持ちといった心理学の視点も加えて、その人の選択を説明できないかというのが、ニューロエコノミクスの命題です」

　ニューロエコノミクスでは大前提として、人間を含む動物は、価値に基づいて意志決定をすると考えているという。その際には色々な要素が関係するが、主なものは3つで、「利得」と「確率」と「時間」だ。

　まず利得は「どれぐらいたくさんもらえるのか？」という視点だ。我々は同じ値段なら、より多くもらえたほうがその選択の価値が高いと計算する。

　2つめの要素が確率で「どれぐらい確かにもらえるか」。たとえば宝くじを買う場合、1等の当たる確率が高いと評判の売場には長い行列ができる。我々は確率の高い選択肢に高い価値を見出す。

　そして3つめが時間で「どれぐらいすぐにもらえるか」という視点だ。人は全く同じものが手に入る時、長い行列に並ばなければならない時とすぐに得られる時では、後者を選ぶ。つまり我々は待つと価値が下がってしまう、あるいは早くもらえたほうが価値が高いと計算している。

「ニューロエコノミクスの最初のステップは、脳がこうした価値の計算をしていると考え、それをどのように行っているのかを調べることです」


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