Howard Schneider

［ワシントン　１６日　ロイター］ - 米連邦準備理事会（ＦＲＢ）のウォラー理事は１６日、インフレは引き続き緩和し、ＦＲＢは予想よりも早くより速いペースで利下げする可能性が高まるとの見方を示した。ＦＲＢの利下げペースがより緩やかになるとみる最近の市場の動きに逆行する認識を示した。

ウォラー理事はＣＮＢＣで、インフレ率は目標である２％に近づいていると述べた上で「こうした数字が続くなら、今年前半に利下げが行われると考えるのが妥当だ。デフレーション傾向は続き、おそらく他の人が考えているよりも少し早く２％に近づくと楽観している」とした。インフレの動向次第では今年最大３─４回の０．２５％ポイントの利下げがあり得るとも述べた。

ウォラー氏は３月１８─１９日の米連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）に言及し「インフレが抑制され、労働市場が堅調であれば、数カ月後に利下げ再開を検討できるだろう。３月の可能性を完全に排除することはできないと思う。大きな進展があれば、さらに踏み込むことも可能だ」と述べた。

次回ＦＯＭＣは１月２８─２９日。間もなくＦＲＢ当局者はブラックアウト期間に入る。

その直前に出されたウォラー氏のハト派的コメントで、市場の期待は即座に変化した。

ＦＲＢは１月ＦＯＭＣで政策金利を据え置くと予想されている。これまで投資家はＦＲＢが６月まで金利を据え置き、年内の利下げは１回のみになると予想していたが、この日は年内２回の利下げの可能性が高まり、最初の利下げは早ければ５月にも実施されるとの観測が浮上。債券利回りも低下した。