日本穀物検定協会は２９日、２０２３年産米のおいしさを示す食味ランキングを発表した。評価対象の１４４産地銘柄のうち、５段階で最上位の「特Ａ」となったのは、最高級ブランドとして知られる新潟県の魚沼コシヒカリなど４３銘柄で、前年より３銘柄増えた。東北・北陸地方を中心に、猛暑の影響を受けた銘柄の降格が相次いだ一方、高温耐性品種の昇格が目立ち、「暑さ」への対応が明暗を分けた形になった。

食味ランキングは、炊いた白飯を専門家が食べ、味や香りなどを評価し、５段階で判定する。

特Ａは、高温耐性品種の青森はれわたり、秋田サキホコレ、静岡東部と西部のきぬむすめが初めて獲得。同様に高温に強い滋賀みずかがみ、兵庫県南きぬむすめ、島根つや姫が昇格した。特Ａに上がった１２銘柄のうち、秋田県南あきたこまち以外は全て関東より西の銘柄だった。長野は北信、東信のコシヒカリが特Ａに昇格した。

一方、特ＡからＡに下げたのは１２銘柄で、このうち６銘柄は青森津軽の青天の霹靂（へきれき）や福島の会津コシヒカリなど、産地が東北・北陸地方だった。新潟は６地区のコシヒカリのうち、上越がＡに降格し、特Ａは魚沼のみになった。北海道のふっくりんこは、特Ａから２ランクダウンした。

協会は、「これまでにない厳しい気象条件が食味に影響を及ぼしたのではないか」とみている。

【時事通信社】