［４日　ロイター］ - 英自動車工業会（ＳＭＭＴ）が４日発表した３月の新車販売台数は前年比１０．４％増の３１万７７８６台と、着実なフリート（事業用車両）需要を背景に３月としては２０１９年以来最高となった。

３月は新ナンバープレートが発行されることから、通常は年間で最も活気のある月だが、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）前の水準はなお３０．６％下回った。

フリートの販売台数は約３０％増加したが、民間の需要は７．７％減少。生活費からの圧力と高金利が引き続き消費支出を圧迫した。

ＳＭＭＴのマイク・ホーズ会長は「２年間の供給逼迫を経て、フリート投資に後押しされ市場の成長が続いている。ただ、民間市場の低迷と電気自動車（ＥＶ）の市場シェア縮小は今後の課題を示している」と述べた。

３月はバッテリー電気自動車（ＢＥＶ）の登録台数が過去最高を記録したが、市場シェアは昨年３月から１％縮小した。

ホーズ氏は「企業やフリートにとどまらず民間消費者に対する政府の支援は前向きなメッセージとなり、ＢＥＶへのより迅速かつ公正な移行につながるだろう」と述べた。

ＳＭＭＴは、ＢＥＶに対する付加価値税（ＶＡＴ）の税率を一時的に半分にするといった促進策を講じるよう求めている。