ボーイング７３７ＭＡＸ運航再開許可、米当局が1年8カ月ぶり

［ワシントン／シアトル １８日　ロイター］ - 米連邦航空局（ＦＡＡ）は１８日、米航空機大手ボーイング<BA.N>７３７ＭＡＸ機の運航再開を承認した。同機は２件の墜落事故を受けて運航停止となり、２年近くにわたり各国規制当局による調査や協議が続いていた。

ＦＡＡは、ボーイングが７３７ＭＡＸの商業用運航を再開するために必要なソフトウェアの更新や操縦士訓練の変更を説明。７３７ＭＡＸの運航停止期間は２０カ月と、商業航空史上最も長かった。

ボーイングで最も売れている７３７ＭＡＸは、新型コロナウイルス感染の再拡大や欧州の新たな貿易関税、７３７ＭＡＸに対する不信感などの強い逆風に直面する中で運行を再開することになる。

７３７ＭＡＸを保有する米国の航空会社のうち、アメリカン航空<AAL.O>は１２月２９日に運航を再開する予定。ユナイテッド航空<UAL.O>は２０２１年の第１・四半期に、サウスウエスト航空<LUV.N>は同第２・四半期に再開する。

欧州やブラジル、中国の主要な規制当局は、独自の審査の後、各々が許可を出す。世界各国はかつて、何十年にもわたりＦＡＡの基準と足並みを揃えてきたが、７３７ＭＡＸの墜落が、航空安全に関する米国の支配力を台無しにしたことを示す。

ＦＡＡのディクソン長官はロイターに対して「こうした墜落が再び起こらないことを確実にするために可能な限りのことを行った」と語った。機体の安全性に 「１００％自信を持っている」とした。

ボーイングとの関係が近過ぎるとの非難に浴びてきたＦＡＡは、運航停止中に製造・保管された約４５０機の７３７ＭＡＸの耐空性をボーイングが認定することを今後は許可しないと述べた。新たな航空機はＦＡＡが直接検査するという。検査は１年以上かかる可能性があり、航空機の引き渡しが遅れることになる。

ボーイングはメンテナンスを維持したり、元の購入者からのキャンセルが続いた７３７ＭＡＸの新しい購入者を見つける努力をしている。需要は新型コロナの危機によってさらに低迷している。

こうした障壁がありながらも、７３７ＭＡＸの納入を再開することで、ボーイングのほか、運航停止に関連した減産で財政がひっ迫していた何百もの部品供給業者にとって、非常に重要な資金の流れが再開することとなる。