[１１日 ロイター] - 米クリーブランド地区連銀のメスター総裁は１１日、この日発表の米消費者物価指数（ＣＰＩ）で示されたようにインフレ率が連邦準備理事会（ＦＲＢ）の２％目標に戻る道のりは険しいため、ＦＲＢが３月に政策金利を引き下げるのは時期尚早な可能性が高いと述べた。

米労働省が１１日発表した昨年１２月の消費者物価指数（ＣＰＩ）は前年同月比で３．４％上昇と伸びは前月の３．１％から加速し、ロイターがまとめた市場予想（３．２％上昇）を上回った。家賃が上昇傾向を維持した。

メスター総裁はブルームバーグテレビとのインタビューで「もう少し確証を得る必要があるため、３月の利下げはおそらく時期尚早だろう」とし、「１２月のＣＰＩは、まだやるべきことがあり、そのためには制約的な金融政策が必要なことを示している」と指摘。モノや住宅などの部門の一段の進展のほか、賃金の上昇が鈍化する必要があるとの考えを示した。

同時に、１２月のＣＰＩはインフレ抑制の進展が停滞していることを示唆するものではないと指摘。「リスクはこれまでと比べ均衡してきているが、インフレ率を２％に戻すプロセスを継続しながら健全な労働市場を維持するために、政策を調整していかなければならない」と述べ、ＦＲＢは向こう数カ月、二重の責務である雇用と物価の両面のリスクを一段と慎重に管理しなければならないとの考えを示した。

労働省が先週５日に発表した１２月の雇用統計は、非農業部門雇用者数が前月比２１万６０００人増と、市場予想を上回って伸びたほか、賃金も引き続き底堅いペースで上昇した。

市場ではＦＲＢは３月の会合で利下げに踏み切るとの見方が維持されているが、短期金融市場が見込む確率は低下している。

ＦＲＢは次回１月３０─３１日の会合では、フェデラルファンド（ＦＦ）金利の誘導目標を５．２５─５．５０％に据え置くとみられている。