今月就任したトヨタ自動車の佐藤恒治社長は２１日までに報道各社のインタビューに応じた。佐藤氏は、出遅れが指摘される電気自動車（ＥＶ）について「世の中の動きが速いのは事実なので柔軟に迅速に対応していくべきだ。危機感を持って臨まないといけない」と強調。生産効率や商品力の改善を進めた上で、２０２６年までにＥＶ１０車種を投入し、世界で年間１５０万台の販売を目指す計画の実現に意欲を見せた。

佐藤社長は技術畑の出身。約１４年にわたって社長を担った創業家出身の豊田章男現会長からバトンを引き継ぎ、１日に就任した。

佐藤氏は「大きな流れとして自動車産業は電動化、ＥＶ化の方向に流れていく」と指摘。これまでＥＶ市場の見通しが甘かったことを反省点に挙げ、品ぞろえの強化などを通じて需要の拡大にキャッチアップしていく方針を示した。

ただ、車の電動化については「エネルギー安全保障を考えると多様な解決策を持っていないといけない。地域の特徴や経済への影響、使用環境などの現実を無視しては進まない」と述べ、ＥＶだけでなく、ハイブリッド車（ＨＶ）やプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）、燃料電池車（ＦＣＶ）など多様な環境車の選択肢をそろえる「全方位戦略」を堅持する意義を訴えた。

社長として果たすべき使命については「豊田会長が築いた土台を生かしながら、新しい次のステップに向けてトヨタと自動車産業をリードすることだ」と説明。独自色をどう発揮するかに関しては「会長と自分で一番違うのはエンジニアだという点だ」と語り、商品である「車」を通じて自分らしさをアピールしていく考えを示した。

同社は今月の経営方針説明会で、世界で販売する新車１台当たりの二酸化炭素（ＣＯ２）排出量を３５年に１９年比５０％以上削減する目標を掲げた。佐藤氏は「かなり意欲的な数字だ」とした上で、「ＥＶなどはすべて手段の話であり、一番大切なのはＣＯ２を減らすことだ。実現に向けて頑張りたい」と意気込んだ。

【時事通信社】 〔写真説明〕インタビューに答えるトヨタ自動車の佐藤恒治社長＝１７日、名古屋市（代表撮影）