Joey Roulette

［ワシントン　１９日　ロイター］ - 米アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が設立した宇宙企業ブルーオリジンの宇宙旅行船「ニューシェパード」が１９日午前１０時４２分（グリニッジ標準時１６時４２分）、研究用観測機材を載せてテキサス州バン・ホーンにある同社発射場から打ち上げられた。

昨年の失敗から１年３カ月ぶりの無人飛行での成功で、同社が実況映像を流した。飛行時間は１０分余りに及んだ。

ニューシェパードは、大気圏と宇宙の境界まで上昇した後、地球周回軌道に乗らず地上に帰還する「サブオービタル飛行」（弾道飛行）を行う同社で唯一の宇宙船。この日、打ち上げ後数分で上空６６マイル（１０６キロメートル）に一気に達した。

再利用可能なつくりで、飛行回数は今回で２４回目。宇宙に向かって飛ぶのは９回目。

ニューシェパード計画担当上級副社長のフィル・ジョイス氏は、２０２４年は打ち上げ回数を増やすとの見通しを明らかにしたが、次回の無人での打ち上げや有人飛行がいつになるかには触れなかった。