アップルを相当に意識？徹底したシンプルさ追求を評価

　まず結論から書くと、iPadとExchange（ActiveSync）環境を使用している筆者からみても、Windows 8標準の「メール」と「スケジュール」は、非常に使いやすいものになっていると評価したい。特に同社のメールサーバであるExchange Serverを導入している企業なら、Windows 8を入れたら、真っ先に「メール」と「スケジュール」の利用をおすすめしたいほどだ。

　その特徴は“シンプル”のひと言に尽きる。用意されているのは必要最小限の機能だけなので、これだけ見れば評価は分かれるかもしれないが、それなりの理由もある（この点について次章以降で追って言及する）。

　こうしたシンプルさは、故ジョブズ氏のデザイン哲学でもある「洗練を突き詰めると簡潔になる」という言葉を想起させる。実際、相当にアップルを意識していることは間違いないだろう。


　また、タッチパネル環境での利用に優れている点も見逃せない。下記はある編集部におじゃまして、担当編集者と打ち合わせをしていたときの会話だ。

筆者：Windows 8、どう思います？
編集者：使いやすそうですね。でも、タブレットはともかく、ノートPCの画面をタッチで操作しますか？ しませんよね…。

　確かに今はこの編集者の意見が主流だろう。だが賭けてもいいが、Windows 8が出たら、ノートPCの画面をタッチ操作する光景が当たり前になるとみている。理由は簡単。今回紹介する「メール」と「スケジュール」をはじめ、Windows 8の“メトロ（※1）”アプリはタッチで操作する方が圧倒的に便利だからだ。

　新着メールがタイルに表示されたら、わざわざマウスポインタを「メール」のタイルまで持っていってクリックするより、画面に直接触れたほうが間違いなく早い。タイルに表示された予定を確認するのも、タッチ操作のほうが直感的だ。

　実際に筆者は、タッチ対応のタブレット（MSI WinPad 110W）とタッチ非対応のLet's NoteにWindows 8を入れて数ヶ月試用しているが、ときどきLet's Noteの画面を無意識のうちに指で操作し、何度も恥ずかしい思いをした。

　ただ問題は、魅力的なタッチ対応のノートPCが出るかどうかだ。安くて使いやすい、そして見た目もいいWindows 8ノートさえ登場すれば、画面をタッチしてメールやスケジュールを確認するビジネスマンを、街のあちこちで見かけることになるかもしれない。あるいはマイクロソフト製のタブレット「Surface」のように、タブレットにキーボードが加わった状態で利用するのが基本となるかもしれない。いずれにしても、今とは違う考え方が主流派を占めることになるのではないだろうか。

　それでは次に、Windows 8に搭載された「メール」と「スケジュール」の機能の詳細を見ていこう。

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