最新機種「SPEEDIA N3500」開発の背景に迫る

カシオ計算機 八王子技術センター 開発本部 システム統轄部 第四開発部 41企画室 室長 齋藤亨氏

　オフィス向けプリンタは、長年その印刷 速度や画質を競い合ってきた。しかしここ数 年、製品選択の基準が変わってきている。基 本性能が一定のレベルに達したため、必要以 上に高速であるよりも他のメリットを求める ユーザーが増えてきたのだ。特に注目されて いるポイントは、セキュリティとエコロジー だ。

　そうしたユーザーの変化をカシオはかな り早い段階から察知し、2001 年にはすでに コピーガード印刷機能をリリース、プリンタ セキュリティの分野に先鞭をつけている。こ うした早い段階での対応は、ユーザーの声に 耳を傾けつづけ、ニーズに応えつづけた結果 だと開発本部の齋藤氏は語る。

「カシオは、システム商品については法人営 業をメインに展開しており、顧客の要望が 開発現場まで届きやすいのです。常にニーズ を肌で感じ、製品にフィードバックしていま す。」

セキュリティ機能を搭載する カシオプリンタ「SPEEDIA N3500」

　セキュリティ対策というと一般的には、莫 大なコストがかかり、行動が大幅に制約され るというイメージが定着してしまっている。 しかし、オフィスのセキュリティを本当に向 上させるためには、導入の手軽さや運用のし やすさという性能も必要だ。

「ユーザーの声を聞き、どんな機能をどんな 方法で提供すれば気軽に使ってもらえるのか を考えて製品開発を行っています。」

　開発本部の平林氏がそう言うようにカシ オの製品は、機能だけではなく使い方もユー ザーのニーズを受けて改良を重ねている。

カシオ計算機 八王子技術センター 開発本部 システム統轄部 第四開発部 41企画室 平林宏行氏

　たとえば、PC でプリント操作を行う際に認証 を行い、プリンタの前まで移動して再度認 証を行なわなければ出力されないセキュア プリントという機能の進化もその例だ。

　以前の機種では暗証番号による認証だった が、印刷時の手間が多かったためにセキュ リティに敏感な分野での利用にとどまって いた。

　より使いやすくするために、最新機種 のSPEEDIA N3500ではICカードによる認証 を追加し、さらにPCにICカード情報を保存 してPC 側での認証を不要とできるようにし たところ、利用率が向上してセキュリティに 関心をもつオフィスが増えたという。カシ オの目指す「使ってもらえるセキュリティソ リューション」の一例と言えるだろう。

　セキュリティと並び注目されているキー ワードがエコロジーだが、実はプリンタにお いてはセキュリティとエコロジーは切っても 切れない縁である。究極のセキュリティは可 能なかぎり印刷出力を減らすことであり、そ れはすなわちエコロジーにつながるからだ。 実際、セキュリティプリンタを導入したオ フィスでは出しっぱなしの紙が姿を消し、用 紙やトナーの無駄を削減できている。

「SPEEDIA N3500 」の基盤。基盤の大きさを 変更することなく、ICカードリーダ/ライタの 接続を可能にした(標準のコネクタの上に 小さな基板が追加されている)

　また、カシオには「回収協力トナー」というシステ ムもある。これは使用済みトナーをカシオ が無料で回収し、パーツなどをリユースする ことで環境負荷とコストを抑える仕組みだ。

　SPEEDIA N3500 は、高速で高画質な印 刷、幅590×奥行き539×高さ388mmとA3 対応のカラープリンタとしてはコンパクト な設置面積、前面を開いて消耗品交換を行 うフロントオペレーションなど基本性能も 高い。そのうえにさらなる機能を付加し、カ シオのオフィスプリンタはユーザー本位の 進化を続けていく。



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