[サンフランシスコ ２０日 ロイター] - 米グーグルの親会社アルファベット傘下の自動運転車部門ウェイモは２０日、自動運転による配車サービスの提供地域を拡大し、利用者が増えたことで、有料の乗車件数がわずか３カ月余りで週１０万件に倍増したと発表した。

アルファベットは１カ月前にウェイモの自動運転タクシーサービスの拡大に向け、複数年にわたり５０億ドルを投資すると発表したばかり。

約７００台の車両を保有するウェイモは、乗員が同乗しない有料の自動運転タクシーサービスを提供する米国で唯一の企業。６月にサンフランシスコでウェイティングリストなしで誰でも利用できるようにする一方、アリゾナ州フェニックスでの事業を拡大した。今月にはサービスをサンフランシスコ半島とロサンゼルスの一部に広げた。

最高製品責任者のサスワット・パニグラヒ氏は「人々はまだ自動運転車を遠い未来のものと考えているが、ますます多くの人にとって、それが今や日常の現実になっている」とし、ウェイモは「意図的」に「コストを最適化すること」によって事業を拡大したと説明した。