Webインフラ・EC支援業界の老舗として知られ、87万の法人顧客、85万の個人顧客を有するなど、トップシェアを誇るGMOインターネット。そのグループの一員として、ホスティング（レンタルサーバ）サービスおよびセキュリティサービスを中核とした各種ソリューションの開発・運用を行うGMOホスティング＆セキュリティは、変化の激しいホスティングサービス業界の中で14年にも渡り販売と運用を続け、現在では10万ドメインをホストしている業界最古参の企業である。こうした実績は高い技術力を背景にしており、実際ごく最近までサービスのすべてを自社で開発してきた。その同社がなぜ、他社ソリューションである「Parallels Automation」を導入したのだろうか。その理由の1つは、ホスティング業界にもおとずれたクラウド化の波だった。

　同社は、長年携わってきた専用／共用サーバホスティング分野のサービスにおいて、豊富な経験とノウハウを持っている。しかし、SaaSとしてMicrosoft Exchange Serverのホスティングサービスを立ち上げようとした際、自分たちが提供したいサービスの実現には相当な労力を費やさねばならないことがわかった。そこで着目したのが「Parallels Automation」だったと、同社のシェアードホスティング技術部 部長の大野将弘氏は振り返る。

「このときが当社としても初めてのSaaS開発だったのですが、今まで経験のない分野とあって、とくに課金の仕組みに苦労しました。Exchange Serverのホスティングでは、メールボックスごとの課金や、ボックスの個数を月ごとに変更できるような柔軟な課金の仕組みが要求されます。一度の請求で済む買い切り型のサービスと違って、ホスティングでは毎月繰り返し請求処理が発生するので、手作業で行うには大変な労力を要します。そこで、Webサイトのオペレーション設定から課金までをトータルに扱えるParallels Automationを使って、こうした機能を一気に自動化しようと考えたのです」（大野氏）

　導入に向けて具体的な検討が始まったのは、2006年初頭だった。もちろん競合製品との比較検討も行われたが、最終的にはParallels Automationを選択した。その理由について、大野氏は次のように語る。

「比較検討した競合製品はExchange Serverに特化していましたが、その分カスタマイズ性に限界がありました。将来的にはExchange Server以外への展開も考えていたこともあり、カスタマイズ性に優れ、拡張性の高いParallels Automationを最終的には選択したのです」（大野氏）

　決定から約半年間は、テスト環境下で必要な機能についての検証を行い、検証の結果出てきたカスタマイズの要求をもとにパラレルスとのミーティングを行った。当時はまだ日本法人がなく、技術陣がロシア本国からわざわざやってきて対応してくれたという。

「充分に話し合いながら作り込んでいったので、カスタマイズの部分に関しても非常に満足しています。たとえばこれまでは、ユーザが自身でメールソフトのパスワードを変えるという簡単な操作でさえ対応されていない製品が多かったのですが、Parallels Automationを選んだことによって、このあたりの必要機能をきちんとカスタマイズしていただけたので、よりユーザビリティの高いサービスを提供することができました」（大野氏）