東京電力福島第１原発にたまった処理水の海洋放出開始から２４日で１年。東京電力ホールディングスはこれまで約６万トンを放出し、周辺海域で異常は確認されていない。ただ、敷地内のタンクには１５日時点で約１３１万トンが残り、完了には３０年程度かかる見通し。並行する廃炉作業とともに、道のりは長い。

処理水は、２０１１年の原発事故で溶け落ちた核燃料（デブリ）の冷却などで生じた汚染水から、トリチウム以外の放射性物質を取り除いたもの。トリチウムを国の安全基準の４０分の１（１リットル当たり１５００ベクレル）未満になるよう海水で薄め、現在８回目の放出を実施している。

放出を決めたのは、廃炉用設備などのスペース確保に向け、林立するタンクを解体する必要があるためだ。処理水は現在、タンクの総容量の９５％を占めている。

これに対し、中国は直後から日本産水産物の全面禁輸に踏み切った。懸念された国内での風評被害は限定的だったが、主要な輸出先を失った漁業者らは大きな打撃を受けた。東電は現時点で漁業者らへの賠償額を７５３億円と見積もる。

国際原子力機関（ＩＡＥＡ）は放出後に２回の現地調査を行い、いずれも「国際安全基準に合致している」との見解を示した。政府や東電は、周辺海域のトリチウム濃度などが基準を下回っているとして、国内外に安全性を訴えるが、中国は全面禁輸を継続する。

原発事故全体の賠償額なども拡大している。現時点で支払額は１１兆円超、合計で１５兆４０００億円に達する見通しで、８兆円の廃炉費用を含めると総額２３兆円を超える。

東電はこうした費用を捻出するため、柏崎刈羽原発（新潟県）の再稼働を急ぐ構えだが、地元同意のハードルは高い。２２日には福島第１原発のデブリを取り出す初めての試験作業を手順ミスで中断。トラブルや不手際が相次ぐ中、未曽有の原発事故処理の行方は今も不透明なままだ。

【時事通信社】 〔写真説明〕昨年８月に処理水の海洋放出が始まった東京電力福島第１原発＝２０２３年８月２４日、福島県 〔写真説明〕海水で希釈された処理水が流れ出る様子＝２０２３年８月２４日、東京電力福島第１原発（東京電力ホールディングス提供） 〔写真説明〕港に並んだ漁船＝２３日、福島県相馬市 〔写真説明〕漁船の前で海を見る漁業関係者＝２３日、福島県相馬市