Joey Roulette

［ワシントン　１６日　ロイター］ - 米ボーイングと米ロッキード・マーチン両社は、合弁宇宙企業ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ＵＬＡ）を宇宙開発企業シエラ・スペースに売却する交渉を進めている。ＵＬＡの評価額は２０億－３０億ドル前後に上る可能性がある。事情に詳しい２人の関係者が明らかにした。

ＵＬＡは米政府のロケット打ち上げの主要な発注先で、実業家イーロン・マスク氏が率いるスペースＸの最大の競争相手。ボーイング、ロッキード・マーチンという防衛大手の傘下を離れ、より規模の小さなシエラ・スペースに取得されれば、米国のロケット打ち上げ産業の構図も大きく変わることになる。

ボーイングとロッキード・マーチンは２０１９年、ＵＬＡの売却を検討したと伝えられたが、結局買い手候補と条件面で折り合いがつかなかったとされる。

昨年には富豪のジェフ・ベゾス氏が率いる宇宙企業ブルー・オリジンと、投資会社サーベラス・キャピタル・マネジメントもＵＬＡ買収を申し入れたものの、合意には達しなかったもようだ。

シエラ・スペースは２１年にシエラ・ネバダ・コープから独立し、宇宙船「ドリームチェイサー」の開発や、ブルー・オリジンなどと共同で商業宇宙ステーションの建設を手がけている。

アナリストによると、シエラ・スペースがＵＬＡを傘下に置けば、打ち上げの外注に多額の費用を投じることなく、自前で宇宙船や宇宙ステーション部品を低軌道に運ぶことができる。

一方、今月ケリー・オルトバーグ氏が新たな最高経営責任者（ＣＥＯ）に就任したボーイングは、ＵＬＡを手放して中核事業に資源を集中させるとともに、売却資金を手に入れることになる。