日産自動車は、１９３３年１２月２６日に鮎川義介氏が設立した「自動車製造」が３４年に社名変更して誕生した。鮎川氏は「他のやらぬことをやる」との精神で、３５年に日本初の量産車の一貫生産を開始。高度経済成長期真っただ中の６０年代に大衆車「サニー」、バブル経済期の８８年には高級車ブームを呼んだ「シーマ」など、時代を象徴する車を送り出してきた。

６６年発売の「サニー」の価格は４１万円から。当時のサラリーマンの平均年収で手が届く車として、マイカー時代の本格的到来を告げた。一方、海外ラリーに挑戦して優勝を果たすと、参戦で培った技術をスポーツカーに投入。「フェアレディＺ」はモータースポーツファンを今も引き付ける。２００２年に販売を終えた「スカイラインＧＴ―Ｒ」は０７年に「ＮＩＳＳＡＮ

ＧＴ―Ｒ」として復活させた。

走行中に二酸化炭素を排出しない電気自動車（ＥＶ）にも日産は早くから着目。ＥＶ時代のリーダーを目指し１０年に「リーフ」を発売、三菱自動車の軽自動車ＥＶ「アイミーブ」とともに国産ＥＶの先駆けとなった。

もっとも、日産のＥＶには前史がある。１９６６年に日産と合併したプリンス自動車工業の前身が開発したＥＶ「たま」の発売は４７年。敗戦後の石油不足の中、水力発電の電力を活用した「たま」はタクシーなどで活躍。最高時速３５キロ。１回の充電で９６キロ走れたという。

日産が三菱自と共同開発し２２年に発売した軽ＥＶ「サクラ」の売れ行きは好調で、「軽もＥＶ」という時代の開拓に挑んでいる。

自動車業界では、地球温暖化対策として世界的なＥＶシフトが急速に進む。サクラの国内での快走とは裏腹に、日産は世界のＥＶ市場では米テスラや中国メーカーなどの後塵（こうじん）を拝し、リーダーへの道は遠い。激動の変革期を乗り切るには、創業の精神を引き継ぐ「他のやらない」斬新な車を打ち出していけるかがカギとなる。

【時事通信社】 〔写真説明〕日産創立９０周年特別展示に登場した「スカイライン・ハードトップ２０００ＧＴ―Ｒ」＝１１日、横浜市西区 〔写真説明〕日産創立９０周年特別展示に登場した「スカイラインＧＴ―Ｒ」＝１１日、横浜市西区 〔写真説明〕日産創立９０周年を記念した特別展示。手前は「ＮＩＳＳＡＮ

ＧＴ―Ｒ」＝１１日、横浜市西区