[１日 ロイター] - 米インターネット通販最大手アマゾン・ドット・コムは１日、実業家イーロン・マスク氏率いる米宇宙企業スペースＸが開発したロケット「ファルコン９」３機の打ち上げ契約を同社と結んだと発表した。アマゾンが展開する衛星通信網事業「プロジェクト・カイパー」での人工衛星配備に活用する。

アマゾンは２０１９年にこの事業を発表。低軌道への３２３６基の衛星打ち上げを通じて通信網を構築する計画だ。スペースＸも同年に衛星通信サービス「スターリンク」を構成する人工衛星の１基目を打ち上げている。

アマゾンは「２４年前半に始まる人工衛星の本格配備に向けて製造の準備をしており、２４年後半に顧客向けの初期版の試験運用を始められるだけの十分な数の衛星を配備する見通しだ」と説明した。