コスト・工数がかかる製造DXを「IT/OT融合プラットフォーム」が救うワケ
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世界的な資源高騰や円安、そして長引くインフレなどの逆風に加え、サプライチェーンのセキュリティリスクやカーボンニュートラルなど、次々に新たな課題に直面する製造業界。この難局を乗り切る鍵が製造DXだといわれても、多くの日本企業は、いまだ旧来のシステムのモダナイズに苦戦している状況だ。製造業の現場を刷新し、環境変化にも迅速・柔軟に対応できる新たな製造システムはどのようなものだろうか。本社機能に当たる「IT」と生産ライン側の「OT（オペレーションテクノロジー）」を連携させた、次世代の「IT/OT融合プラットフォーム」について、解説する。
（Photo/Shutterstock.com）
製造業を取り巻く環境の変化とシステムの要件
これまで、製造工程のシステム稼働を制御するOTは、安全性の高い閉域網の上に配置され、長期間使い続けられる信頼性が何よりも重視される半面、システム更新に関する機能は必要性が低いとされていた。
だが、ビジネスや市場の環境が激しく変化する現在、製造業といえどもIoTやAIなど新技術を積極的に取り込み、「製造DX」を推進しなくてはならない。加えて、サプライチェーンを守る情報セキュリティ強化も喫緊の課題だ。今や製造工程のシステムにも、変化に素早く対応できる柔軟性が強く求められる。
その具体的な要件としては、「迅速なアップデートが低コストで実施可能」「ITシステムやほかの機器との連携が容易」「スケールに効率的に対応できるケイパビリティー」などが挙げられる。ただその実現には、ハードウェアと専用ソフトウェアが密に統合された既存のシステムを、疎結合でオープンなシステムに再構成する必要がある。コストも工数もかかる全社プロジェクトを、どう乗り越えていけば良いのか。
そこで注目を集めているのが、「ソフトウェア・デファインド・マニュファクチュアリング」という手法だ。これはハードウェアを仮想化技術で抽象化し、ソフトウェアとして制御するIT分野の手法を、産業オートメーションの分野にも適用しようというものだ。この手法では、クラウド環境に特化した設計・開発・運用を行う「クラウドネイティブ」が前提とされる。
以降では、クラウドを基盤にしたITとOTを融合するオープンプラットフォームの実現方法、製造業の課題解決にもたらすメリットについて、解説する。
だが、ビジネスや市場の環境が激しく変化する現在、製造業といえどもIoTやAIなど新技術を積極的に取り込み、「製造DX」を推進しなくてはならない。加えて、サプライチェーンを守る情報セキュリティ強化も喫緊の課題だ。今や製造工程のシステムにも、変化に素早く対応できる柔軟性が強く求められる。
その具体的な要件としては、「迅速なアップデートが低コストで実施可能」「ITシステムやほかの機器との連携が容易」「スケールに効率的に対応できるケイパビリティー」などが挙げられる。ただその実現には、ハードウェアと専用ソフトウェアが密に統合された既存のシステムを、疎結合でオープンなシステムに再構成する必要がある。コストも工数もかかる全社プロジェクトを、どう乗り越えていけば良いのか。
そこで注目を集めているのが、「ソフトウェア・デファインド・マニュファクチュアリング」という手法だ。これはハードウェアを仮想化技術で抽象化し、ソフトウェアとして制御するIT分野の手法を、産業オートメーションの分野にも適用しようというものだ。この手法では、クラウド環境に特化した設計・開発・運用を行う「クラウドネイティブ」が前提とされる。
以降では、クラウドを基盤にしたITとOTを融合するオープンプラットフォームの実現方法、製造業の課題解決にもたらすメリットについて、解説する。
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・製造DXのグローバルトレンドと、目指すべき最終ゴールは？
・IT/OT融合プラットフォームを構成する3つのコンポーネント
・オープンなデファクト技術の運用負荷を減らす有効な手段
・生産ラインにAIを組み込むと…？その実現メリット
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