考えられる限りの緊縮財政で借金返済

　夕張市は炭鉱の街として栄え、最盛期の1960年には12万人近い人口を抱えていた。しかし、石炭産業の衰退とともに炭鉱の閉山が相次ぎ、市を離れる人が続出する。市は残された市民が暮らせるよう炭鉱会社から土地、建物、病院などを借金して買い取った。

　炭鉱が1990年にすべてなくなると、市は折からのリゾートブームに乗り、観光振興に舵を切る。だが、進出企業は早々と撤退、市はやむなくスキー場やホテルを買い取り、借金を増やしていった。

　この間、市は単年度決算を黒字に見せかけるため、前年度決算を整理する出納整理期間（4～5月）に会計上の回転資金である一時借入をし、決算上の収支不足を補った。いわゆる赤字隠しだ。一時借入金は地方債より金利が高く、余計に赤字を膨らませる結果となった。

　その結果、財政再建団体の指定を受け、財政運営が事実上、国の管理下に置かれたわけだが、抱えた借金は353億円。年間の税収が10億円にも満たない市にとって、とてつもなく大きい額だ。従来、財政再建はおおむね10年をめどにしてきたが、市には24年という長い返済期間を課せられることになった。

　市は住民税など住民負担を最高額に引き上げる一方、市の出先機関、図書館など公共施設、観光施設を次々に閉鎖する。子育て支援や福祉サービス、各種補助金も相次いで打ち切った。

　市職員は破綻前の263人から100人足らずに減り、給与も全国で飛び抜けて低い額までカットした。小学校は7校を1校、中学校は4校を1校に。市議会の定数も9人に半減するなど、市を挙げて考えられる限りの緊縮財政が続いている。

夕張市10年間の変化
項目	破たん前	現在
住民基本台帳人口	1万3,268人（2006年3月）	9,025人（2016年3月）
高齢化率	40％（2005年度）	49％（2015年度）
借金残高	353億円（2006年度）	259億円（2015年度）
市職員数	263人（2006年3月）	97人（2016年3月）
市議会定数	18人（2006年度）	9人（2015年度）
市長給与月額	86万2,000円（2006年度）	25万9,000円（2015年度）
議員報酬月額	30万1,000円（2006年度）	18万円（2015年度）
小学校数	7校（2006年度）	1校（2015年度）
中学校数	4校（2006年度）	1校（2015年度）
小学校児童数	414人（2006年度）	220人（2015年度）
中学校生徒数	242人（2006年度）	119人（2015年度）
商店数	234店（2004年）	114店（2012年）
観光入込客数	146万9,000人（2005年）	59万7,000人（2014年）
（出典：夕張市の再生方策に関する検討委員会報告書、文部科学省「学校基本統計」、経済産業省「商業統計」、北海道「観光入込客数調査」）

財政再建のしわ寄せ、市民生活に

　市はこれまでに95億円余りを返済し、着実に財政再建を進めてきた。しかし、そのしわ寄せが市民生活を直撃する。重い負担と最低限の住民サービスを嫌がり、若い世代を中心に市民が相次いで流出した。人口は破綻前の1万3,000人余りが9,000人まで減った。

　後に残されたのは、地元で商売を営む商店主や新天地に移るのが難しい高齢者ばかり。高齢化率は国内の市部では最も高い49％まではね上がった。高齢化が深刻な北海道でも群を抜いた数字となっている。

　東京23区の621平方キロより広い763平方キロの市内に小学校は1校しかない。児童数は破綻前のほぼ半数に減った。スクールバスが全域に導入されていないため、児童の6割が一般客も乗る路線バスで通学している。

　路線バスの運行本数は多くなく、1本乗り遅れれば学校に遅刻する。このため、保護者の送迎は日常茶飯事。スポーツ少年団の活動や放課後に級友と遊ぶのにも制約がある。

　地域医療を担っていた市民病院は、規模を縮小して診療所になった。171あった病床はわずか19床に。診療所は自宅療養する慢性患者に訪問診療して対応しているが、交通費がかかるため、患者の負担は割高になる。

　市役所は3分の1に減った職員だけで事務がまかなえず、北海道などから20人ほどの派遣職員を得て対応している。しかし、夜遅くまで残業することも珍しくなく、今も退職を希望する職員が後を絶たないという。

　第3者委員会が1月に開いた意見聴取会では、市民から「市役所が人的破綻寸前になっている」と改善を求める声が上がった。鈴木直道市長も3月、東京の日本記者クラブで会見し「計画的な職員採用で市役所内を立て直したい」と述べている。

廃屋だらけで人影のない商店街

　市は映画の街を標榜しており、1977年公開の松竹映画「幸せの黄色いハンカチ」をはじめ、多くの映画のロケ地となった。市内の商店街やホテルなどには、「太陽がいっぱい」、「網走番外地」など古い洋画、邦画の看板が掲げられ、夕張キネマ街道と名づけられている。

　夕張を訪れる観光客が楽しみのする名物の1つなのだが、周辺の商店街や飲み屋街はシャッター通りを通り越し、人影のない廃屋が目立つありさま。中には傾いて倒れそうに見える建物も少なくない。

　市中心部の本町商店街は昼食時でも閑散としている。閉店する店が相次いだため、商店街振興組合が5月で解散する。地域の振興に向けた取り組みは、新たに設立された「ゆうばり本町振興会」が事業を受け継ぐことになった。

　振興会の田淵徹代表は「振興組合がなくなっても、夕張名物の映画の看板など大事なものは次の世代に残したいが、人が減ってしまったので頭が痛い」と苦しい胸の内を打ち明ける。

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